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i44** faire le siege de Piombino, celte place fut secoii- 

 rue par les Florentins. 



Sexploitation des mines de fer de l'ile d'Elbe for- 

 inait Je plus important revenu des princes de Piom- 

 bino. Le minerai que l'ile fournissait avec profusion 

 n y etait pas mis en o3uvre , soil que les cours d'eau 

 ne fussent pas assez abondants ou assez bien diriges 

 pour faire mouvoir des usines, soil que Ton cherchat 

 arelenir l'ile dans la dependance de Piombino , en ne 

 lui laissant que ses produits bruts , dont on so i-eservait 

 la fabrication: la propriete des deux territoires etait 

 etroitemenl liee, et les princes s'altacherent constam- 

 ment a rnaintenir ces relations d'interet et de tra- 

 vail. 



Lorsque Pise, dont les Florentins s'emparerent en 

 i5oq, eut etc reunie a leur republique, la princi- 

 paute de Piombino, qui se soutenait depuis plus d'un 

 siecle par la rivalite des deux filats , fut exposee a 

 l'ambition du parti vainqueur, et son independance 

 fut plus directement inenacee, quand la Toscane eut 

 perdu son aincienne forme de gouvernement et fut 

 erigee en duche et en fief de l'empire en faveur d'A- 

 lexandre de Medicis, par Charles-Quint, qui s'etait 

 empare de Florence en 1 53 1 apres un siege de onze 

 mois. Cosme de Medicis, devenu successeur d'Alexan- 

 dre en i53y, consacra les dix premieres anneesde son 

 regne au soin d'affermir la paix , et de faire fleurir 

 les arts dans sa patrie ; mais il voulut ensuite s'empa- 

 rer de l'ile d'Elbe et de la principaute de Piombino , 

 que la mort de Ferdinand Appiani venait de laisser a 

 sa veuve el a son fils encore mineur. Cosme sut aise- 

 ment persuader a l'empereur que l'acquisilion de 

 Piombino devenait necessaire a la surete de la Tos- 



