2 XXXI1« LEÇON. 1ISTBODUCT1CW. 



ments amène à la longue la cessation de tout mouve- 

 ment clans la machine animale, la mort de l'individu. 



Nous avons à examiner à présent la fonction qui en- 

 tretient l'espèce , en employant une portion de la vie 

 de chaque individu , pendant quelle est à son plus haut 

 période , à en développer d'autres qui le remplaceront 

 un jour. 



La génération est le plus grand mystère que nous 

 offre l'économie des corps vivants , et l'on peut dire 

 que sa nature intime est encore couverte des ténèbres 

 les plus absolues. Aucune observation directe ne nous 

 autorise à admettre la formation d'un corps vivant de 

 toutes pièces , c'est-à- dire pour la réunion de molé- 

 cules rapprochées subitement. La comparaison que 

 l'on a voulu faire de la génération avec la cristallisa- 

 tion n'est nullement fondée sur une véritable analo- 

 gie; les cristaux sont formés de molécules similaires 

 qui s'attirent indistinctement , et se collent les unes 

 aux autres parleurs faces, lesquelles déterminent l'or- 

 dre de leurs rangées. Les corps vivants se composent 

 d'une multitude de fibres ou de lamelles, hétérogènes 

 dans leur composition , diversifiées dans leur configu- 

 ration, et dont chacune a sa place marquée; ne pou- 

 vant être que dans un lieu, et entre d'autres fibres ou la- 

 melles déterminées. De plus, dès l'instant où les corps 

 vivants existent, quelque petits qu'ils soient encore, ils 

 ont toutes leurs parties ( 1) ; ce n'est point par l'addition 



(i) Cette proposition est peut-être trop absolue; il y a , dans la for- 

 mation de l'embryon, une apparition successive des systèmes d'organes, 

 des appareils et des organes, qui semble contraire à l'existence simul- 

 tanée de toutes les parties dont chaque organisme individuel se compose 



