DES ANIMAUX VERTEBRES, EN GENERAL. 195 



et comparée des organes femelles, après celle des or- 

 ganes mâles d'une seule classe.] 



Il paraît peu juste, au premier abord, de dire que 

 les organes d'accouplement existent moins généra- 

 lement dans les femelles que dans les mâles. Cela est 

 vrai cependant: c'est que, dans le petit nombre de 

 Poissons qui s'accouplent, chez les Ché/oniens , les 

 Sauriens et les Ophidiens , parmi les Reptiles, dans 

 tous les Oiseaux, dans Xornithorhynque et Xét - Iiiclné^ le 

 cloaque [ou le vestibule génito-excrémentitiel ] tient 

 lieu de ces organes. Il s'abouche avec celui du mâle, 

 reçoit la verge ou les verges de celui-ci , lorsqu'il en a 

 une ou deux, et la liqueur séminale. 



Un très petit nombre de femelles \ parmi tes es- 

 pèces dont les mâles ont une verge J paraissent être 

 pourvues dun clitoris, le seul organe particulier à l'ac- 

 couplement qu'elles présentent dans ces trois classes. 

 [J'avais trop restreint, dans la rédaction qu'on vient 

 de lire, la signification des organes d'accouplement 

 ou leur détermination : c'est qu'à l'époque où cette ré^ 

 daction a été faite, l'idée qu'on avait du cloaque était, 

 ainsi que ce nom l'indique, celle d'un égout ou d'un ré- 

 servoir pour les excréments. 



Cette idée était à la fois inexacte et incomplète. La 

 cavité qui est au-devant de l'issue du rectum est sans 

 doute traversée par les fèces alimentaires; mais elle ne 

 leur sert pas de réservoir (1). Cette cavité appar- 

 tient plus essentiellement aux fonctions génératrices , 

 dont les organes ont généralement leurs communi- 



(i) Voir le t. II, p. 335, Je la Philosophie an atomique de M. GeoffYoy- 

 Saint-Hilaire , où cette proposition est démontrée, pour les oiseaux, par 

 l'observation et l'expérience. 



