662 XXXIX e LEÇON. DES SÉCRÉTIONS. 



dnire et à filer la soie dont elles composent le cocon qui 

 renferme et protège leurs oeufs. 



Nous en avons parlé en décrivant les organes de la 

 génération.] 



Il nous reste à décrire ici les glandes de la soie et les 

 filières des chenilles , instruments qui servent à leurs 

 métamorphoses. 



Presque toutes les chenilles se filent une enveloppe, 

 ou au moins quelque lien , avant de se métamorphoser. 

 Le ver à soie (bombyx mori) est le plus célèbre à cet 

 égard, parce que le fil dont son enveloppe se compose 

 est à la fois abondant, souple et brillant 9 qu'il se laisse 

 dévider aisément, et que c'est avec lui que nous fa- 

 briquons nos plus brillantes étoffes. D'autres chenilles, 

 comme celle du grand -paon de nuit (Bomb. pavonia) 

 en filent bien autant; mais il est dur, cassaut, et im- 

 possible à dévider. 



Toutes les chenilles ont les mêmes organes secré- 

 taires pour la matière de la soie, à la grandeur près, 

 qui est proportionnée à l'emploi qu'exige la quantité 

 de fil que chacun doit produire. Ce sont, comme tous 

 les autres organes sécrétoires des insectes, deux longs 

 tubes , commençant par être très minces et entortil- 

 lés, grossissant ensuite pour former une sorte de réser- 

 voir, et finissant par un canal excréteur, si mince qu'à 

 peine on l'aperçoit. Les deux canaux ont leur issue sous 

 la lèvre inférieure. C'est en portant sa tête çà et là que 

 la chenille tire et allonge cette matière ductile (1). 





(i) Voir les belles planches de l'ouvrage célèbre de Lyonet. Traité de 

 la chenille qui ronge le bois de saule. Leyde, 1760. 



