SECT. I. ART. I. VESSIE NATATOIRE DES POISSONS. 703 



osseux que lui fournissent les troisième et quatrième 

 vertèbres, ce qui nous avait fait dire, dans notre an- 

 cien texte, que, dans des cas rares, ses parois pren- 

 nent une nature osseuse. Dans d'autres poissons en- 

 fin (le polyptère , le lépidostée), nous l'avons trouvée 

 flottante dans toute son étendue, et attachée seulement 

 à l'œsophage. 



Son volume proportionnel, dans les différentes es- 

 pèces, confirme les réflexions que nous avons faites 

 plus haut sur ses usages. Lorsqu'elle existe dans les 

 poissons qui ont les mœurs que nous venons d'indi- 

 quer, c'est-à-dire qui vivent au fond des eaux et 

 s'élèvent peu vers leur surface. Elle est généralement 

 très petite; les anguilles, etc., nous en fournissent plu- 

 sieurs exemples: elle a au contraire un très grand vo- 

 lume, dans ceux qui ont besoin de nager avec vitesse, 

 dans tous les sens , pour atteindre leur proie, ou pour 

 se soustraire à leurs ennemis. Son plus grand dévelop- 

 pement est même évidemment en rapport, dans quel- 

 ques cas, avec le poids ou plutôt avec la pesanteur 

 spécifique plus considérable de laminai. : le bichir 

 (polypterus nilolicus, Geoff.) en fournit un premier 

 exemple remarquable, et le lépidostêe un second. 



Rien de plus varié que sa forme dans les différents 

 genres, et même dans les diverses espèces; et, à cet 

 égard , elle est d'abord simple ou double. On la trouve 

 double, i° dans le èiefiif (polypterus niloticus, G.), 

 et formée de deux grands sacs cylindriques, dont l'un, 

 beaucoup plus long, s'étend d'une extrémité du ventre 

 à l'autre, et qui ne se réunissent que pour se termi- 

 ner ensemble dans l'œsophage; 1° dans les Cyprins, 

 et parmi les Salmones\ les espèces du grand genre cara- 

 cinus, artedî, qui ont ses deux portions placées l'une 



