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tion, car elles aident à ces deux fonctions, en empê- 

 chant les aliments de tomber de la bouche; mais elles 

 aident encore davantage à la parole, car ce sont elles 

 qui produisent la plus grande partie des modifications 

 que nous exprimons par les voyelles et par les con- 

 sonnes. 



Des lèvres proprement dites, c'est-à-dire charnues 

 et mobiles par elles-mêmes et indépendamment des 

 mâchoires, n'ont été données qu'aux Mammifères $ les 

 Cétacés même en sont déjà dépourvus. Les poissons ont 

 bien quelquefois des vestiges de lèvres [et même des 

 lèvres très développées], mais ce sont des animaux 

 sans voix. 



lies lèvres sont peut-être les parties par lesquelles 

 Y Homme surpasse le plus les Mammifères , celles pour 

 lesquelles il y a le saut le plus subit de lui aux Singes, 

 par exemple. C'est dans les lèvres, surtout, qu'il faut 

 chercher l'explication de l'impossibilité où sont les 

 Quadrupèdes d'imiter notre parole. 



D'abord, les lèvres de X homme sont dans un seul 

 plan, au-devant des mâchoires, et peuvent prendre 

 toutes sortes de figures sans être gênées par les parties 

 osseuses. Dans tous les Quadrupèdes à museau saillant, 

 elles se contournent autour des mâchoires, les suivent 

 dans leurs mouvements, et ne peuvent ni s'avancer, 

 comme quand nous prononçons Vu, ni se disposer en 

 cercle, comme quand nous prononçons Yo. Outre la 

 parole, l'homme tire du jeu de ses lèvres presque toute 

 la vivacité de sa physionomie, et cette variété d'ex- 

 pression, autre sorte de langage dont aucun animal 

 n'est capable. 



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