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des caractères qui leur sont particuliers. Ce sont de 

 grands feuillets vasculeux , ordinairement taillés en crois- 

 sant , placés de chaque côté sous le manteau , et qui 

 recouvrent le ventre de l'animal, sur les cotés duquel ils 

 sont le plus souvent attachés deux à deux. Ces feuillets ^ 

 dont souvent la largeur égale presque celle du corps , 

 sont formés par un tissu de petits vaisseaux repliés, 

 serrés les uns contre les autres , et disposés à-peu-près 

 comme des tuyaux d'orgue. 



Tous les conchiferes sont des animaux testacés. Ils 

 sont revêtus d'une enveloppe solide , qui est toujours 

 formée de deux pièces , soit uniques , soit principales. 

 Ces pièces sont opposées l'une à l'autre , et constituent la 

 coquille tout-à-fait particulière de ces animaux. 



Ainsi, la coquille des conchiferes est essentiellement 

 bivalve.Elle est composée de deux pièces opposées^ pres- 

 que toujours jointes ensemble , près de leur base , par un 

 ligament coriace , un peu corné , qui , par son élasticité , 

 tend sans cesse à faire ouvrir les valves. Le point d'union 

 des deux valves a lieu sur une partie de leur bord , 

 représente une charnière , et le plus souvent se^rouve , 

 en outre, affermi par les dents ou protubérances testacées 

 qui sont à cette charnière. 



Les deux valves d'un conchifère sont tantôt inégales 

 entr' elles ; elles forment alors une coquille dite inéqui- 

 valve ; et tantôt, au contraire , ces valves se ressemblent 

 entièrement par leur forme générale et leur grandeur : 

 on dit, dans ce second cas, que la coquille est équwalve. 



Parmi les coquilles équivalves , on en trouve qui , 

 lorsque les deux valves sont fermées, offrent néanmoins^ 

 \€rs leurs extrémités latérales , une ouverture ou un bail ~ 



