52 IIISTOII',11 NATURELLE. 



Do'kjI iiulkaUnr itvcc tiur pliahuujc; iiu'diiis en offnnil Irois; (lunuldiic cl pelh (/oif// u'cn pri- 

 snilaut (juc deux, l'imcc séparé des (iiUies doujln. courl, assez robuste, el hriuiné par un aufilr 

 crochu. 



Membrane hnerféiuorale irès-grande, eiiveloppunl la queue : celte nicmbraiie cl les^iiles génera- 



Icuicut nues. 



Queue assez longue. 



l'claqe doux, épais, aijaut habiluclleiiieul une cnlorat'ion grise. 



Glumlcs sébacées en dessous de la peau de lu face, affectant diverses formes cl de variable di- 

 men.'iiou. 



Taille petite. 



1 ig 21. — Vcsperlilion Kirivuub. 



Le genre Ve.ipcriiliu. connu viil^niremenl sous la tiénominalion de (Uiauvc.i-Souris proprement 

 dites, a été créé par Linné, qni y coniprcnail la presque totalité des Chéiroptères; Brisson et quel- 

 ques autres naturalistes, tels que Pallas, Daubcnton, Leacli, lîalinesque, etc., en avaient déjà sé- 

 paré certains groupes, mais c'est Etienne Geoffroy Saint Ililaire qui, le premier, en fixa les limites 

 d'une manière précise. Plus lard, cependant, le nomhrc des espèces de Vespertilions venant ù aug- 

 menter cuusidérablemcnt, il devint encore nécessaire d'y faire des subdivisions nouvelles, et de 

 nombreux travaux furent publiés sur ces animaux, principalement par MM. Kuld, Brebm, Lcisier, 

 iieclistein, Horslitld, de Neuwied, Temminck, Charles Bonaparte, Isidore Geoffroy Saint-llilaire, 

 De Blainville, Fr. Cuvier, A G. Desmarest. Gray, P. Gervais, etc.; et ce genre, quoique renfermant 

 encore beaucoup d'espèces propres à toutes les parties du monde, fut cependant considérablement 

 restreint. Nous n'adopterons pas tous les groupes génériques qui ont ete formés à ses dépens, et 

 nous n'indiquerons quelques-uns d'entre eux que comme des sous-genres. 



Les Vespertilions sont des Chéiroptères essentiellement nocturnes; ce n'est qu'au crépuscule qu'ils 

 commencent à prendre leur vol, qui est irrcgulier, incertain. Pendant le jour, ils se-réfugient dans 

 les troncs des arbres, dans les crevasses des rochers, dans les vieux édilices, où on les trouve 

 parfois réunis en trè.s-grand nombre. Dans nos climats, ils eiirouvent tous un engourdissement 

 hivernal. 



Les différentes espèces de ce genre, à quelques exceptions près, sont pourvues, comme les lihi- 

 nolophes et quelques autres Chéiroptères frugivores et insectivores, de glandes odoriférantes, 

 d'où suinte, par des orifices presque imperceptibles de la peau, une matière onctueuse d'une 

 odeur pénétrante el désagréable. Ces glandes, qu'on observe dans les deux sexes, se trou- 

 vent placées près des yeux ou entre ces organes et le mufle; elles sont quelquefois trôs-dévelop- 

 pées, et recouvrent une grande partie de la tète. Ce sont elles qui produisent, chez certaines espèces 

 de nos Vespertilions européens, cette forte odeur si rebutante qui indi(ine, même à une grande 

 distance, les lieux où se cachent ces Chauves-Souris. Ces glandes, qui se trouvent sur différentes par- 

 ties du corps, suivant les genres el les espèces, sont parfois munies d'un double appareil de sé- 

 crétion : l'un d'une matière onclueuse, l'autre d'une poussière colorée produite par la bourse du 

 front. La Noctulc d'I-urope, dont l'odeur est si forte et si nauséabonde, a un énorme appareil sécrc- 



