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ly|H' :i un f^enrp nouveau qno M. Isidore Geoffroy Saint-llilairc nomme Mijcjalina (illniinnlif de y»/;/- 

 (jttlc), et M. Kanp (/•.'»( G. lùiropa'.i, t. 1, IS^O) Galeiuijt {-^«Xr, Belette; jj.u:, Rat), et qui no diffère 

 (lu ^'enre des Desmans iii'n|)i'enient dits que ])ar sa (|iu'ue moins eonipriniée, ainsi (|Me par (pielqucs 

 parlicularilés de son système di'iitaire. Les caractères des Mygales et des Myyalines ne nous ayant 

 pas paru très-importants, nous avons laisH'^ réunis dans un seul £;roupe les deux animaux qui leur 

 servent de lypes. 



Les Desmans, dont la taille é£;ale environ deux fois celle du Rat d'eau, se tiennent sur le bord des 

 ruisseaux et des rivières, où ils se creusent des i;aleries souterraines dont l'ouverlure est sous l'eau, 

 el dont une portion est assez élevée pour n'être jamais submergée; ces galeries sont très-longues, 

 car elles ont de douze à quinze mètres, ils nagent très-facilement; les pieds de derrière sont palmés, 

 et leur queue, plus ou moins comprimée, leur sert comme de rames. Ils restent souvent plongés 

 dans l'eau, en faisant seulement sortii' an dehors l'extrèniilé de leur trompe pour respirer. Ils se 

 nourrissent d'Insectes, de Vers et surtout de Sangsues, et aussi, dit-on, des racines de Niimphœn. 

 Ils ne se montrent jamais sur la terre ferme, et vivent isoles ou seulement par couples. Leur 

 corps est assez allongé, couvert de poils très-doux, les uns soyeux, plus ou moins irisés, les autres, 

 au contraire, duveteux et formant une sorte de bourre. Les conques auditives n'existent pas. Les 

 pattes jientadaetyles sont armées d'ongles robustes, les antérieures propres à fouiller, les posté- 

 rieures disposées pour la natation. Ils répandent en tout temps une très-forte odeur de musc, qui se 

 comninni(|ue aux poissons qui mangent leur cliair. La liqueur qui produit cette odeur est sécrétée 

 par une double rangée décryptes glanduleux de la grosseur d'un petit pois, au nombre de quatorze 

 ou quinze de chaque lolè, placés sous la base de la queue. Ils n'éprouvent i)as d'engourdissement 

 hibernal, mais ils se trouvent parfois prisonniers sous lu glace. 



Le squelette de ces animaux présente quelques particularités, qui toutes pourraient les faire rap- 

 procher de la division des Talpidés jilutôt (|ue de celle des Soricidés, avec lesquels toutefois ils ont 

 un assez grand nombre d'autres points de rapport. Lensemble du squelette ressemble à celui des 

 Musaraignes, mais la tète rappelle tout à fait celle des Condybires, le crâne étant large, déprimé, 

 tout à fait lisse, el l'arcade zygomalique étant complète et liliforme comme dans les Taupes. Les ver- 

 tèbres cervicales sont courtes, en forme d'anneaux, .sans apophyses épineuses; il n'y a que treize ver- 

 tèbres dorsales; les six vertèbres lombaires sont hérissées îles trois sortes d'apophyses; les vertè- 

 bres sacrées sont au nombre de cinq; enliu, et cela doit être noté, on compte vingt vertèbres coc- 

 cygiennes cannelées par des sillons longitudinaux, sans trace d'apophyse, décroissant peu à peu de 

 longueur et de diamètre, de manière à constituer une queue conique, très-pointue. Le sternum est 

 court. Le thorax, également court, est brièvement conique, dilaté fortement en arrière, élargi sur 

 les côtés et déprimé comme dans les Tauixs. Les membres antérieurs ])arlicipent de ceux des animaux 

 de ce ilernier genre el de ceux des Sorex; l'omoplate est longue, étroite; la clavicule droite, courte; 

 l'iuimérus peu développé, robuste; les deux os de l'avant-bras et même ceux de la main rappellent les 

 parties analogues chez les Musaraignes. Aux membres postérieurs, le bassin est ])lus court dans sa 

 partie antérieure que dans la postérieure; le fémur est peu allongé, dilaté, aplati à ses extrémités; 

 la jambe est plus allongée et jtins grêle (jue celle des Sorcr; mais le pied est beaucoup plus long 

 que dans ce genre, principalement par le grand allongement des métatarsiens. D'après ce. parti- 

 cularités, que nous avons empruntées à De Rlainville, on voit qm; les Desmans servent d'une ma- 

 nière parfaite à établir le passage des Taupes aux Musaraignes. 



Les deux espèces de ce genre sont : 



i. DliSJIAPi UK MOSCOVlt;. MÏGAI.Ii MOSCOVITICA. V.l. Geoin-ov Saint-Ililaire. 



C,M!ACTÈr,ES si'ÉciFiouES. — l'clage tiès-bcau et très-luisant, formé de deux sortes de poils, comme 

 celui des Castors, d'un brun plus pâle en dessus et plus foncé sur les lianes; ventre d'un blanc ar- 

 genté; quelques parties blanches sur la face; queue plus courte que le corps, écailleuse, presque 

 nue, étranglée à la base, cylindrique et renflée vers le milieu, très-comprimée verticalement à son 

 extrémité. Longueur de la tête et du corps, (r",2>>; de la queue, 0"',1'J. 



