lOr, HISTOIRE NATUllEIJ.E. 



nairc universel, dans lequel M. Isid. (ieofl'roy expose les motifs qui l'ont engagé à adopter cotte 

 classification, qui est la plus récente et semble être la plus naturelle. 



« Les Carnivores et les Insectivores de G. Cuvier constituant seuls notre ordre des Carnassiers, il 

 devient dés lors possible de caractériser ce groupe avec exactitude, soit par un ensemble de modifi- 

 cations organiques d'une grande valeur, soit par des caractères indicateurs très-l'aciles à saisir. 

 Ainsi, pour les définir en deux mots, les Carnassiers ont seuls, parmi les Mammifères à génération nor- 

 male, les quatre extrémités terminées par des pattes, quelquefois disposées en nageoires et les dents dis- 

 semblables, disposées en série tonlinue. De ces deuxcaraitéres, le premier différencie immédiatement 

 les Carnassiers à l'égard, soit des ordres supérieurs, où les extrémités antérieures sont conformées en 

 bras ou en ailes, .soit des derniers ordres, où les quatre membres sont en colonnes. Le second complète 

 la distinction en .séparant les Carnassiers des Rongeurs, chez lesquels les dents antérieures sont sé- 

 parées des postérieures par un large intervalle connu sous le nom de barre. Les Carnassiers ont 

 d'ailleurs les molaires ou une partie d'entre elles plus ou moins comprimées; l'estomac est simple et 

 peu volumineux, l'intestin court, caractères organiques qu'on ne retrouve pas chez les Rongeurs, 

 dans lesquels le régime diététique végétal est généralement prédominant, et par suite l'appareil di- 

 gestif plus ou moins complexe. Les divisions primaires établies sous les noms de Carnivores et 

 àlnsectivores sont très-naturelles, et doivent conserver les caractéristiques qu'on leur donne géné- 

 ralement. Les Carnivores ont les molaires non hérissées de pointes, et de grandes canines saillantes 

 entre lesquelles sont comprises des incisives beaucoup plus petites, presque toujours au nombre de 

 six à chaque mâchoire. Les Inseclivores ont, au contraire, des molaires héris.sées de pointes, au de- 

 vant desquelles sont des fausses molaires disposées comme chez les Chéiroptères; puis des dents an- 

 térieures dont la disposition est extrêmement variable. En conservant ces caractéristiques, ajoute 

 M. Is. Geoffroy, nous n'avons pu toutefois conserver pour les groupes génériques, ni l'ordre relatif 

 dans lequel les place G. Cuvier, ni la valeur qu'on leur attribue. Les Inseclivores sont liés par les 

 rapports les plus intimes avec les Rongeurs, et doivent en être rapprochés dans la classification; ils 

 doivent donc être immédiatement placés avant ceux-ci, à la suite des Carnivores, auxquels l'en- 

 semble de leur organisme, et spécialement l'existence de circonvolutions cérébrales plus ou moins 

 développées, assignent d'ailleurs un rang plus élevé dans l'échelle zoologique. Les Inseclivores, que 

 G. Cuvier place avant les Carnivores, doivent donc les suivre. Les uns et les autres sont, du reste, 

 loin de se distinguer par de simples caractères de familles; ils constituent deux sous-ordres dont le 

 premier .se subdivise en deux sections très-dislincles : les Carnivores ordinaires, dont les extrémités 

 sont en forme de pattes (ce sont les cinq genres Canis, Fclis, Viverra, Mustela et Ursus de Linné), 

 et les Carnivores amphibies ou empêtrés, chez lesquels les membres, excessivement courts et en 

 forme de nageoires, ne peuvent plus soutenir l'animal, condamne dès lors, quand il est à terre, à se 

 mouvoir par une reptation lente et difficile. Tels sont les Phoca de Linné, auxquels il faut ajouter 

 le Morse que Linné avait placé à la fin de son ordre des Brûla. » 



Pour M. Isidore Gtoffroy Sainl-IIilaire, son second sous-ordre, ou celui des Inseclivores, est par- 

 tagé en sept familles, doui les types génériques sont ceux des Eupleres, Ttipaia^ Cymnura, Ma- 

 croscelidcs, Sore.v, Talpa, Chrtjsochloru et Erinaceus. 



M. De RIainville regarde les Chéiroptères, les Carnivores et les Insectivores comme formant, par 

 l'en.semble des caractères de chacun d'eux, trois ordres particuliers, et il place ces derniers inter- 

 médiairement entre les deux autres; les genres types qu'il y range sont, dans son ordre sériai, ceux 

 des Taupe, Musaraigne cl Hérisson. 



Enfin G. Cuvier, faisant remarquer que les luseclivores ont à la fois des caractères qui les rap- 

 prochent d'une part des Chauves-Souris, et de l'autre des Plantigrades, les considère comme ne 

 devant constituer qu'une famille de son ordre des Carnassiers, famille comprenant les genres 

 Hérisson, Tanrec, Clailobalc, Musaraiejne, Dcsman, Chrijsodilorc, Taupe, Condijlnrc et Sea- 

 lope, qui suit les Chéiroptères et précède les Carnivores. C'est celle classification, la plus générale- 

 ment admise, que nous suivrons, et nous dirons bientôt l'ordre que nous avons adopté dans l'étude 

 des genres. 



Le système dentaire des Insectivores, rarement normal dans les incisives et même dans les canines 

 toutes ies fois qu'il y en a, le devienl davantage pour les molaires, el surtout pour la principale et les ar- 

 rière-molaires. Le nombre des dents, tant en lolalilé que dans chacune des sortes, varie beaucoup; on 



