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célides sautent, mais la plupart des autres InscdivoiTs niarciicnt et même courent avec une grande 



célérité. 



r.olativcment à la distribution géntfrapliique des insectivores, nous dirons que les trois genres 

 priiuipaux de cette famille sont essentiellement propres à l'ancien continent, et que tous trois sont 

 européens. Un seul, celui des Musaraignes, se trouve dans toutes les parties du monde, l'Amérique 

 méridionale et la Nouvelle-Hollande e^ceplées. Les Taupes sont exclusivement de l'ancien continent, 

 ou tout au plus des parties septentrionales du nouveau, car il semble peu probable qu'on en ait 

 rencontré en Amérique, et c'est à peine si elles dépassent, en Asie et en Afrique, le littoral do la 

 Méditerranée. L'Amérique méridionale seule offre les Clirysoclilores, et l'Amérique du Nord les Tu- 

 paiiis. Les Gymnures ne se rencontrent qu'en Asie, el l'Afrique offre les Macroscélidcs. Kniin, les 

 Hérissons sont particulièrement de l'ancien continent, tandis que les Tanrecs elles Kiicules n'habi- 

 tent que les îles de Bourbon et de Madagascar. 



Comme résultat de l'ancienneté à la surface du globe, on peut dire que les types européens dos 

 Mammifères de cette famille sont connus depuis la plus haute antiquité historique. Des individus 

 qui se rapportent à l'un d'eux, au genre Musaraigne, étaient conservés à l'état de momie par les 

 Égyptiens; et les deux ou trois espèces qui ont été admises à cet état ne paraissent pas, à De Dlain- 

 vilie. surtout d'après les remarques de M. Ehrenberg, différer d'une espèce actuellement vivante en 

 Afrique el même eu Egypte. En outre, on peut voir, au musée du Louvre, des figurines égyptiennes 

 qui représentent dus Musaraignes. 



Les trois genres typiques des Insectivores se trouvent à l'état fossile : 1" dans les brèches os- 

 seuses du littoral de la Méditerranée; 2° dans le sol des cavernes de l'Allemagne, de l'Angleterre, 

 de la Belgique et de la France; 5° dans un terrain tertiaire moyen des montagnes sous-pyrénéennes; 

 4° dans un terrain d'eau douce d'Auvergne. Des dix espèces qui ont été reconnues jusqu'ici, six, 

 .savoir; une Taupe, trois Musaraignes, un Dosman el un Hérisson, ne semblent pas, à l'illustre au- 

 teur de VOstéographie, différer spécifiquement de celles qui existent aujourd'hui à l'étal vivant; 

 elles se rencontrent pêle-mêle avec des restes d'animaux qui ne vivent plus dans nos contrées; les 

 quatre autres, dont on ne connaît pas encore les analogues à l'état vivant, savoir : une Taupe, une 

 Musaraigne, un Hérisson et un Taurec, forment des espèces nouvelles, et intermédiaires à celles qui 

 existent aujourd'hui. 



Les anciens naturalistes connaissaient à peine les trois types européens de la famille des Insecti- 

 vores, et ils ne se sont nullement occupés de leurs rapports naturels ni de la place qu'ils doivent 

 occuper dans la classification des Mammifères. Aristoie, trois cent cinquante ans avant l'ère chré- 

 tienne, dit néanmoins quelques mots de la Taupe, qu'il désigne sous le nom à' Ko-y-icl, des Musa- 

 raignes, qui sont pour lui ses M\i(jaks. el des Hérissons, ses Eclnnos. Pline, cinquante ans avant 

 Jésiis-dlirist, n'ajoute que peu de chose aux écrits d'Aristote, et, le premier, il crée les mots Talpa, 

 Mus araucus et Erinaccits. Du reste, il augmente encore le nombre des fables déjà répandues sur 

 la Musaraigne, en rapportant que sa morsure est venimeuse en Italie, que cet animal ne se trouve pas 

 au delà des Apennins, et qu'elle meurt lorsqu'elle a traversé, ou mieux, qu'elle est tombée dans 

 une ornière; quant au Hérisson, il se borne à en dire avec plus de raison que, comme l'Ours, il 

 se cache pendant les mois d'hiver. Elien ne fit que rapporter les fables de ses devanciers; toutefois, 

 il indique la manière dont le Hérisson trompe la voracité du Renard. 



Au moyen âge, les auteurs qui se sont occupés d'histoire naturelle, Isidore de Scville, Aiberl le 

 Grand, Agricola, Scaliger, ne firent que rectifier ce qu'avaient dit Aristote et Pline, et n'augmentè- 

 rent que peu les connaissances acquises sur les Insectivores. Gcsner, en 1520, est le premier qui ait 

 passablement défini, au moins dans les deux genres Taupe et Mi:saraigne, les Insectivores, qui ail 

 donné des figures passables des trois genres types de cette famille, et ait démontré qu'on ne devait 

 pas les confondre avec les Rats, ainsi qu'on le faisait avant lui. Puis vinrent Wallon (1.552), Aldro- 

 vande (IGiS), Marc-Aurèle Séverin, Johnston ilfioT), riiarlelon (IGtjS), qui ajoutèrent quelques ma- 

 tériaux à leur histoire. Ray, en 1693, est le premier qui, sentant leurs rapports naturels, les ait 

 rapprochés tous convenablement dans un système mammalogiquc. 



Linné, de 1735 à 1766, dans les diverses éditions de son Sjisicma nattirœ, rassembla ce qu'avaient 

 dit ses devanciers, fonda définiiivcment les grands groupes des Hérissons, Taupes et Musaraignes; il 

 détourna le nom de Sonw, qu'il apjiliqua aux Musaraignes, et cette dénomination latine leur esi 



