CARNASSIERS. 175 



H tous les pieds. Les génies principaux sont ceux des (htm, Raton, Panda, Benliirong. Coati, 

 Kinl;ajou, Blaireau, Glouton, elc. 



II. Tribu des DIGITIGRADES. 



Elle comprend les espères qui niarclicnl sur le bout des doigts. On y forme trois subdivisions : 

 1° les espèces qui n'ont qu'une tuberculeuse en arrière de la carnassière d'en liaut; manquant de 

 coecum, mais ne tombant pas en lèlbargie. Ce sont les animaux que l'on a nommés Vcimijormcs, à 

 cause de la longueur de leur corps et de la brièveté de leurs pieds, qui leur permettent de passer 

 par les plus petites ouvertures : quoique petits et faibles, ils sont très-cruels, et vivent surtout de 

 sang. Les groupes génériques sont ceux des Putois, Marte, Moufette, Loutre, etc.; 2° dans la 

 deuxième subdivision, il y a deux tuberculeuses plates derrière la carnassière supérieure, qui, elle- 

 même, a un talou assez large; ils ont un jjelit cœcum. Tous les animaux de ce groupe, tels que les 

 genres Cliien, Civette, Gcnelte, Paradoxurc, Mangouste, Suricate, sont carnassiers, mais sans 

 montrer beaucoup de courage à proportion de leurs forces, et ils vivent souvent de charognes; 5° en- 

 lin, dans la troisième subdivision, les diverses espèces n'ont pas de petites dents du tout derrière la 

 grosse molaire d'en bas. Le.s genres principaux sont ceux des Ilijhies et des Chats, qui sont les 

 plus cruels et les plus carnassiers de tous les animaux de la classe entière des Mammifères. 



m. TmBu DES AiJIPlllBIES. 



Celte division est composée de Carnivores cliez lesquels les pieds sont si courts et tellement 

 enveloppés dans la peau, qu'ils ne peuvent, sur terre, leur servir qu'à ramper; mais, comme les 

 intervalles des doigts y sont remplis par des membranes, ce sont des rames excellentes. Aussi 

 les animaux de cette tribu passenl-ils la plus grande partie de leur vie dans la mer, et ne viennent- 

 ils à terre que pour se reposer au soleil et allaiter leurs petits; leur corps allongé, leur épine très- 

 mobile, et pourvue de muscles qui la lléchissent avec force, leur bassin étroit, leur poil ras et serré 

 contre la peau, se réunissent pour eu faire de bons nageurs, et tous les détails de leur anatomie 

 confirment ces premiers aperçus. Les deux grands genres placés dans cette tribu sont ceux des 

 Phoques et des Morses. 



De Blainville, dans son Ostéographie, a indiqué d'autres bases de classification, et il expose sa 

 mètbode de la manière suivante. « Prenant en première considération les extrémités, dans leur ap- 

 plication sur le sol, ainsi que dans leur division en cinq doigts, dont le pouce est plus ou moins 

 marqué, ce qui entraîne la forme des ongles plus ou moins en sobot, caractère qui, en se pronon- 

 çant en moins, indique un éloignement plus grand de riiomme, on peut voir pourquoi cet ordre est 

 placé après les Insectivores, en prenant le point de comparaison avec les espèces normales qui sont 

 encore claviculées, et comment il doit finir les Secundates, puisque les dernières espèces n'ont que 

 quatre doigts et sont essentiellement digitigrades On peut aussi trouver un indice de disposition 

 sériale dans la longueur proportionnelle des oreilles, qui, sauf l'exception des Loutres, s'accrois- 

 sent presque régulièrement des Ours aux Hyènes. 



« Dès lors, on voit que la disposition des espèces doit être de celles qui sont les plus palmi- 

 grades et plantigrades, les plus quinqucdigitées, à celles qui le sont moins, ce qui place les l'hoques 

 à la tète des Carnivores; et, en effet, quoiqu'ils forment réellement un groupe anomal, pour cher- 

 cher et poursuivre leur nourriture dans l'eau, ce qui est, au fond, assez peu important dans notre 

 manière de voir, ce sont ccriainement les espèces les plus intelligentes, les plus élevées et aussi 

 les plus essentiellement palmigrades et plantigrades. 



Il Viennent ensuite les Ours, dont les rapports avec les l'hoques ont été sentis de tous temps, et 

 consis'cnt principalement dans une queue courte, une tête forte dans sa portion céphaliquc, ses cinq 

 doigts presque égaux, etc. 



