la HISTOIRE NATURELLE. 



icr par lesnaluiels qu'un seul individu. Ji- leiilaçyi dans un petit enclos (Vrmé par une palissade de 

 bois, à laquelle il était attaché par une pattp de derrière au moyen d'une corde assez longue, i'en- 

 dant le jour il se tint blotti dans un coin; mais durant la nuit il creusa une iieiile t;aleric sous 

 terre à travers laquelle il passa de l'autre cùté de la palissade. Il ne put cependant se déliarrasser 

 de la corde qui le tenait captif, et je tus très-élonné de le retrouver le lendemain malin au dehors 

 de l'enclos où je l'avais placé la veille. Je ne crois pas que l'Éricule ait jamais été trouve à Maurice 

 ou à Rourbon; les Tanrecs au contraire y ont été transportés et s'y sont beaucoup multipliés. Ils 

 .''uni connus sous le nom de Tmujitcs par les noirs, qui les recherchent comme animaux alimentaires; 

 ils ne mangent toutefois que les femelles et rejettent les mâles à cause de l'odeur infecte qu'exha- 

 lent ces derniers, surtout à l'époque du rut. J'aurais vivement désiré avoir des renseignements 

 exacts sur le prétendu sommeil de ces animaux pendant les grandes chaleurs; mais je ne puis mal- 

 heureusement me prononcer avec une certitude complète ;\ cet égard; je dois dire cependant que ce 

 fait me parait très-donleux. Je me suis trouvé à Sainte-Marie de Madagascar pendant les mois les plus 

 chauds de l'année, en janvier et février; j'ai conservé à celte époque des Tanrecs pendant plusieurs 

 semaines dans une caisse en bois, et je n'ai jamais remarqué que ces animaux tombassent dans un 

 état de torpeur. Ils sont essentiellement nocturnes; pendant le jour ils restent blottis dans un coin; 

 ils s'agitent au contraire beaucoup pendant la nuit; plusieurs parviennent même alors à s'échapper 

 en grimpant le long des parois de la caisse, qui étaient cependant assez élevées. Il se peut que des 

 observateurs inattentifs, ayant trouvé pendant le jour des Tanrecs engourdis, aient conclu, dans 

 l'ignorance de leurs habitudes nocturnes, que ces animaux passent les grandes chaleurs dans un état 

 de torpeur. Plusieurs personnes, en qui je puis avoir toute confiance, m'ont assuré cependant qu'à 

 Rûurbon, à l'époque de la saison la plus chaude, les Tanrecs disparaissent tout à coup dans les 

 lieux bas; mais elles n'avaient jamais entendu ])ailer de leur prétendu sommeil estival, et m'ont as- 

 suré qu'à celte époque ces Insectivores se retiraient sur les hauteurs, où ils trouvent sans doute une 

 température moins élevée et une nourriture plus abondante. Les noirs, de leur coté, m'ont ré|)été 

 que, dans les lieux élevés, on trouvait des Tanrecs pendant toute l'année. Ces animaux vivent dans des 

 espèces de terriers qu'ils creusent à l'aide de leurs ongles robustes. Leur légime peut être exclusi- 

 vement insectivore; j'ai nourri toutefois pendant plus de quinze jours un très-petit Tanrec avec du 

 sucre brut qu'il dévorait avec avidité. (Juand on les inquiète, ils redressent leur huppe épineuse, 

 mais je ne les ai jamais vus sauter par intervalle, comme le dit M. Jules Goudot; ils courent avec as- 

 sez d'agilité, mais ne sautent pas. » 



De son cùté, M. le docteur Rrown-Séquarl (Comptes rendus de la Sociclé de liioloyie, 1819) s'est 

 occupé de l'état léthargique des Tanrecs. Selon lui, la torpeur de ces animaux a lieu delà même ma- 

 nière que celle des Hérissons, des Loirs et autres Mammifères hivernants. Son opinion est fondée sur 

 les faits suivants : 1" les Tanrecs terrent et dorment, ainsi que l'ont constaté MM. Julien llesjardins 

 et Telfaio, du mois de juin au mois de novembre, c'est-à-dire pendant la saison froide des Iles Mau- 

 riciî et Madagascar; 2" des animaux hivernants de plusieurs espèces, observés par Pallas, Mangilli, 

 Marshall, Ilill, Rerthold et Rarkow, se sont engourdis à une température de 16" à 19" centi- 

 grades au-dessus de zéro. M. Brown-Séquart a trouvé que des Loirs, même à la température 

 de 20" à 22", peuvent tomber dans la torpeur hibernale, et il en a vu durmir pendant une semaine 

 entière à une température variant de <ti" à 20"; 5° les Tanrecs sont soumis, pendant le temps de leur 

 hibernation, aune température qui varie entre 15" à 22" ou 2â" centigrades, rarement plus, pour 

 Maurice et souvent moins pour Madagascar; ces animaux sont donc exposés à une tem|iéialure suffi- 

 samment basse pour pouvoir les enddrmir, puisqu'elle peu! engnurdir les animaux hivernant en Eu- 

 I ope; il y a donc lieu d'admettre que l'hibernalion a les mêmes causes pour les Tanrecs que pour les 

 autres Mammifères soumis à cet étal de torpeur. 



Les espèces placées dans le genre Tanrec sont aujourd'hui au nombre de trois; car l'on doit en re- 

 trancher deux espèces qu'on y plaçait jadis : 1" le Ti;.Min.\c, Rui'l'on, lype du genre Kricnle, et 2° le 

 T\.NnF.c SANS 011EI1.I.CS {Scliiicr hidiirh, El Geoffroy), qui n'était fondée que sur un individu reconnu 

 pour un Hérisson déformé par une mauvaise préparation. 



