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d'iMirope par M. Brelim, cl M. le docleiir Séncclial a pu en constater l'exactitnde à l'aris même, sur 

 le Miirin, dont il a plusieurs fois trouvé, dans les tours de l'église Saint-Gervais, un très-grand 

 nombre de femelles ])lcines, et qui, le lendemain, ont avorté, et jamais dans ces grandes troupes de 

 Ciiauves-Souris il n'a pris de mules. 



Dans nos climats il semble y avoir deux portées de Chauves-Souris par année; car on a souvent 

 trouvé des femelles pleines deux fois par an. Mais ces faits ne sont pas connus encore d'une manière 

 parfaite, l-eur portée ordinaire n'est que d'un seul petit, surtout dans les grandes espèces exotiques; 

 (liez quelques Cliauves-Souris. particulièrement dans les espèces européennes, la femelle a deux pe- 

 tits, et elle les tient cramponnés à ses mamelles ou assujettis à son corps, en repliant sur eux, pen- 

 dant le vol, sa membrane interfémorale, qui leur lient ainsi lieu de soutien ou de poche. La grosseur 

 de ces petits est parfois très-considérable à |)roporlion de l'clle de leur mère, ce qui est surtout le 

 cas des Roussettes. 



Les Chéiroptères des climats septentrionaux, prives en hiver des substances nécessaires à leur 

 nourriture, restent engourdis pendant toute cette saison; ceux des contrées tropicales, ayant pen- 

 dant toute l'année une abondance non interrompue, n'éprouvent jias ce phénomène. Ceux qui sont 

 sujets à passer à cet état d'engourdissement se recouvrent de leurs ailes comme d'un manteau, s'ac- 

 crochent à la voûte des souterrains par les pieds de derrière, et demeurent ainsi suspendus, les 

 uns accrochés après les autres et souvent en grand nombre, d'autres se collent contre les murs ou 

 se cachent dans des trous. 



Le pelage des Chéiroptères est généralement de couleur sombre, souvent brunâtre, et de teintes plus 

 ou moins claires, quelquefois, mais rarement, jaunâtre, et plus habiluellemeni noirâtre. Le système de 

 coloration varie parfois dans une même espèce suivant les sexes; c'est, dans ce cas, constamment une 

 couleur rousse plus ou moins pure qui distingue la livrée de la femelle, tandis que le mâle est co- 

 loré de brun ou de gris. Mais, lorsque le mâle, et quelquefois les deux sexes, sont pourvus de sortes 

 de glandes onctueuses sur les côtés du col, c'est le mâle qui est peint en roux, et la femelle est plus 

 terne et plus obscure. Dans les Vespertilioniens, on ne remarque souvent |)as de différence de co- 

 loration entre les sexes. Enfin M. Temmiiick pense que, â l'instar des Oiseaux, les Chauves-Souris 

 pourraient bien être sujettes à une double mue, et se trouver ainsi revêtues, en été, d'une livrée dif- 

 férenle de celle de l'hiver. 



La distribution géographique des Chéiroptères présente quelques faits remarquables. Toutes les Rous- 

 settes appartiennent à l'ancien continent, en y comprenant toutefois la Polynésie. Les Vespertilioniens 

 ont des représentants sur toute la surface du globe; trois genres, ceux des Vcspcrtilio, Lasiiirus et 

 PlccolHs ou Oreillard, paraissent être cosmopolites; un se rencontre à la fois dans les parties les 

 plus chaudes des deux continents {Nyclinontus^: un autre luarait être commun aux climats chauds et 

 aux contrées tempérées de l'ancien continent (7}/h»o/o/j//((.'>i; il en est un {Dbtops) qui habite spécia- 

 lement le midi de l'Europe; qnalve {Taplwzoïts, Nijcterus, Rliinopoma eX Meçjaderma) sont répar- 

 tis dans les contrées chaudes de l'Asie et de l'Afrique; eiilin, trois, les genres Vanipirus, Noclilio, 

 Molossus, semblent exclusivement propres â l'Amérique méridionale. Mais si parmi ces genres il en 

 est quelques-uns qui appartienm nt â la fois aux deux continents, il n'en est pas de même des es- 

 pèces; sous ce rapport, les faunes des deux mondes sont cuiièrement différentes, et M. Isidore Geof- 

 froy Saint-Uilaire, en démontrant l'identité spécifique des Nyctinomes du Rrésil et du Bengale, a fait 

 connaître la seule exception bien constatée jusqu'ici à cette règle générale. 



On connaît les Chauves-Souris depuis une époque très-reculée, et leur aspect repoussant, leurs 

 mœurs nocturnes, leurs sombres retraites, en ont fait, pour des peuples entiers, un objet de dégoût 

 et d liorreur. Moïse les met au nombre des animaux impurs dont le peuple de Dieu ne doit pas 

 manger la chair. Les Grecs semblent les avoir prises pour types de leurs Harpies. Les Égyptiens 

 en faisaient un objet de leur culte; car on en a trouvé un grand nombre de momies dans leurs an- 

 ciens lemiiles. Au moyen âge, elles étaient les compagnes des sorciers, des loups-garous, et, quand 

 on a voulu représenter Satan, on a chargé ses épaules de vastes ailes de Chauves-Souris. 



Rien des années se sont écoulées avant que les naturalistes eux-mêmes eussent des notions pré- 

 cises sur ces êtres. Aristole les définit des Oiseaux à ailes de peau, et s'étonne de ne leur trouver ni 

 queue ni croupion. l'Iine les regarde également comme des Oiseaux qui, par une exception unique, 

 engendrent leurs petits vivants et les allaitent par des mamelles. Aldrovande les réunit à l'Autruche, 

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