HISTOIRE NATURELLi:. 



IMiEMlÈUE FAMILLE. 



CHKIROI'TKHES. CHEIROPTERA . 



Les Cîiraclèit's géiu'raux que l'on peut assigner aux animaux de cette famille sont les suivants : 

 formes générales disposées pour le vol; incisives en nombre très-variable; canines plus ou moins 

 fortes; molaires tantôt liérissées de pointes sur leur couronne, tantôt sillonnées en long; un repli de 

 la peau étendu entre les quatre membres, formant des ailes qui pcrmettiMit à l'animal de voler; doigts 

 (les mains excessivement allongés; membranes des mains se prolongeant, par les lianes, jusqu'aux 

 l'xtrémités postérieures, et nues en dessus comme en dessous; pouces postérieurs opposables aux 

 ;iulies doigts: deux mamelles toujours pectorales 



Fig. (î — \ f<iii.'iiil*nin liiiirin[iliilc. 



Ixs CuÉiRopTÈRES (ysis, niaiii; Trrspov, aile), plus vulgairement désignés sous la dénomination de 

 (luALVEs-Sour.is, ont le corps plus ou moins couvert de poils assez longs, lisses on frisés. La tête est 

 grosse, le col court, les oreilles nues, le plus souvent longues et pourvues d'un appareil externe 

 très-eompli(|iié. Le tragus ou oreillon manque dans les Cliciropil'rcs frufj'ivores ou Roussel tes, et 

 est susceptible de prendre diverses formes dans les Cliéiyopihes iuscciivores ou Vesperlilioniens, 

 tantôt il est aigu ou arrondi, tantôt il est si développé, qu'on le prendrait pour une seconde conque 

 auriculaire Cet appareil de l'ou'ie, souvent énorme dans quelques groupes, semble dispropor- 

 tionné par sou développement, ou bien cache tellement la face, que l'organe de la vue, qui est ordi- 

 nairement petit, devient à peine visible. Les ouvertures des narines sont ou simples ou composées 

 dans un nombre à peu près égal d'espèces; dans le dernier cas, elles sont entourées de productions 

 membraneufcs plus ou moins compliquées. Ces animaux ont des abajoues comme les Singes; pen- 

 dant leur chasse, ils les remplissent d'Insectes, qu'ds dévorent dans leurs retraites. Les lèvres sont 

 dilatables. La liouche est très-grande, et garnie d'un appareil dentaire le plus liahituellement beau- 

 coup plus compliqué dans les premières périodes de la vie que dans l'étal parfait; le plus grand 

 nombre des espèces est pourvu des trois sortes de dents dans le jeune-àge, et n'en offre plus 

 quelquefois, mais très-rarement, dans l'àgr' adulte, que deux sortes; alors les incisives permanentes 



