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dans lesPlaïUigi'ades et les Digitigrades, tandis que ce nombre ne se rencontre plus dans les Amphi- 

 bies, c'est-à-dire dans la tribu qui renferme les Phoques, chez laquelle on trouve x, h h ^ et {} in- 

 cisives. Quant aux molaires, on peut, avec M. Isidore Geoffroy Saintllilaire, les rapporter à deux 

 types principaux : molaires dissimUaires et molaires similaires. Les Carnivores à molaires dissimi- 

 laires sont les Plantigrades et les Digitigrades, excepté le genre Protèle; il existe toujours chez eux, 

 en avant, des molaires plus petites et moins compliquées que les autres, ce sont les fausses molaires; 

 et, en arrière des molaires plus grosses et plus complexes, les mâclielièrcs. Parmi celles-ci, la der- 

 nière ou les deux dernières ont ordinairement la couronne plus ou moins large et tuberculeuse, 

 d'où le nom de dents tuberculeuses qu'elles ont reçu de Fr. Cuvier. Entre les tuberculeuses et les 

 fausses molaires, il existe, au contraire, de chaque côté et à chaque mâchoire, une dent comprimée, 

 ;'i couronne tranchante, connue sous la dénomination de carnassière. Les tuberculeuses supérieures 

 et inférieures sont généralement opposées entre elles, couronne à couronne, et par conséquent très- 

 propres à broyer les matières végétales, comme cela a lieu d'une manière parfaite chez des animaux 

 exclusivement phytophages, de même que les Piuminanls, par exemple, tandis que les carnassières 

 sont alternes, se rencontrant côté à côté, comme les deux branches d'une paire de ciseaux, et sont 

 très-convenablement disposées pour couper, pour diviser la chair. Les Carnivores à molaires simi- 

 laires comprennent tous les Amphibies, et un genre très-exceptionnel de Digitigrades, celui des Pro- 

 lèles, qui, avec des canines et des incisives toutù fait semblables à celles des Chiens, a pour dents 

 moyennes et postérieures de petites dents conoïdales à couronne simple dont on ne peut retrouver 

 les analogues que parmi les Édentés et les Cétacés; les molaires de plusieurs Amphibies ont de même 

 la couronne simple, mais ces dents sont d'une autre forme et plus développées; enlin d'autres 

 genres de cette dernière tribu ont les molaires similaires, mais leur couronne, au lieu d être simple, 

 est tricuspidée ou trilobée. Nous ajouterons, avec M. Isidore Geoffroy Saint-Hilaire, que « cette ana- 

 lyse des caractères dentaires, quelque succincte qu" elle soit, suffit déjà pour montrer que, plus grand 

 sera le développement des carnassières et plus petit celui des tuberculeuses, plus dcvia prédominer 

 le régime diététique animal, plus l'être devra être exclusivement Carnivore. Au contraire, plus les 

 tuberculeuses s'accroîtront et plus les carnassières viendront à diminuei', plus l'animal sera à la 

 fois végétivore et Carnivore, en d'autres termes omnivore. On arrive facilement à ce résultat par le 

 seul raisonnement, en partant de la notion si bien acquise à la science, de la corrélation harmo- 

 nique de toutes les parties d'un même appareil, et plus géiiéraleinent d'un même être. Mais l'obser- 

 vation seule peut faire connaître jusqu'à quel point les modifications du système dentaire expriment 

 fidèlement et clairement les modifications du régime diététique, et dans quelles limites s'exercent 

 les variations que présentent les Carnivores. « Nous ne devons pas maintenant entrer dans plus de 

 détail sur ce sujet important; c'est dans l'étude particulière de chacun des genres que nous complé- 

 terons ce que nous avons à dire sur le système dentaire des Carnivores. 



On ne peut étudier le squelette des Carnivores d'une manière générale; car il est construit sur des 

 plans assez différents les uns des autres; trois types doivent y être surtout remarqués, ce sont ceux 

 des Ours, des Chats et des Phoques; nous nous en occuperons avec soin en faisant l'histoire par- 

 ticulière de chacun de ces genres importants, puis nous parlerons des différences qu'on peut remai'- 

 quer chez les Maries, les Chiens, les Hyènes, les Protèles, etc. Nous ajouterons seulement que leurs os 

 sont plus solides que ceux des autres Mammifères, d'une texture plus compacte, et que leur clavicule, 

 qui est très-petite, se trouve placée dans les chairs; nous donnerons plus tard d'autres remarques. 



Les appareils locomoteur et sensitif sont, avec l'appareil digestif, et spécialement le système 

 dentaire, ceux qui fournissent aux Carnivores les caractères les plus importants. 11 ne suffit pas. 

 comme le fait remarquer M. Isidore Geoffroy Saint-Hilaire, à l'animal carnassier de pouvoir agir sur 

 la chair dont il se repaît par des dents et un appareil digestif dont les formes, la disposition et la 

 structure ont, avec leur fonction, les rapports les plus admirablement harmoniques. Il faut, avant 

 tout, que l'animal puisse reconnaître de loin la présence d'une proie, aussi attentive à l'éviter que 

 lui-même est ardent à sa recherche. La proie aperçue, il faut qu'il puisse l'atteindre; et, après l'a- 

 voir atteinte, qu'il puisse la vaincre et s'en rendre maître. Ce sont toutes ces conditions indispen- 

 sables qui méritent au plus haut degré de fixer l'attention. 



Chez les Carnassiers les organes des sens sonttrès-développés. La vue et l'ouie sont surtout très-per- 

 fectionnées chez les Carnivores par excellence, c'est-à-dire chez les Chats et les Chiens; l'odorat et le 

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