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la base, plus on moins lisse au sommet, devenant plus iiunibiciix et plus hérissé on hiver, plus lisse et 

 plus couché en été. En totalité, leurtète est allonL,'ée,lari;een arriére et terminée en avant |)ar un mu- 

 seau assez fin, mais d'ailleurs d'une forme assez variahleet qui a servi à fournir de bons earaclères 

 pour distinguer les espèces, comme l'ont montré, les premiers, El. Geoffroy Saini-llilaire ei 

 G. Cuvier. 



Fig 66 — Ours noir d'Ami'riquc 



• *Le système de coloration de ces animaux étant à peu près uniforme, on ne peut guère en tirer de 

 caractères un peu importants; on doit cependant faire observer que, dans certaines espèces, dans le 

 jeune ûge, et dans d'autres pendant toute la vie, on remarque que la partie interne du cou ou de 

 la poitrine est blanche, ou du moins de couleur plus claire que le reste. Quant ù la couleur elle- 

 même, si plusieurs espèces sont communément noires, tandis que d'autres sont brunes, fauves ou 

 blanches, il faut savoir que, dans ce genre plus que dans tout autre, à cause de ses habitudes al- 

 pines, les poils qui sont brun foncé ou presque noirs dans ITige adulte, et lorsipi'ils viennent d'être 

 renouvelés, perdent peu à peu cette couleur foncée pour roussir, jaunir et blanchir de plus en plus, 

 à mesure que l'animal devient plus âgé, que le poil devient lui-même plus vieux, et que la saison hi- 

 vernale est plus intense. Il peut également y avoir quelques différences de coloration suivant les 

 sexes, et l'on connaît des cas assez bien constatés d'un albinisme complet. 



Quelques points de l'analomie interne des Ours doivent être signalés ici : le cerveau est voluini- 

 neux, et ses circonvolutions sont a.ssez nombreuses L'estomac est de médiocre grandeur; l'intestin, 

 assez long, est à peu près de même diamètre dans presque toute sa longueur : comme chez les au- 

 tres Plantigrades, il n'y a pas de caicum. La crosse de l'aorte ne fournil que deux artères : la sous- 

 davière gauche et un tronc d'où proviennent les deux carotides primitives, et la sou.s-clavière 

 droite. Les reins pré.sentent une particularité des plus remarquables; ils sont tellement divisés et se 

 trouvent composés de lobules tellement distincts, qu'on a pu les comparer ù des gfappes de raisin. 

 Les organes principaux de la reproduction des mâles sont suspendus dans un scrotum, comme chez 

 la plupart des Carnassiers; il n'y a pas de vésicules séminales. 



Le genre Ours, comme le fait observer M. Isidore Geoffroy Saint-IIilaire, est très-remarquable, 

 non-seulement en ce qu'il offre une combinaison de caractères zoologiques qui lui est propre et que 

 l'on peut regarder comme très-singulière, mais aussi, et c'est sous ce point de vue qu'il semble sur- 

 tout très-intéressant, par la coiieordanrc parfaite que l'on observe entre les modilications organiques 

 de ses organes digestifs et celles de ses mcmlires, entre ses goûts et les moyens qu'il a de les sa- 

 tisfaire. De tous les Carnivores, les Ours sont en même temps ceux qui ont le moins d'appétit pour 

 la chair, et ceux qui réussissent, avec le plus de difficulté, à se procurer une proie vivante et à la 

 déchirer. Ils se nourrissent de substances végétales et animales, et s'habituent aussi bien aux 

 unes qu'aux antres; ce sont cependant les matières sucrées qui leur plaisent le plus; ils aiment le 

 miel avec une sorte de fureur, et vont le chercher sur les arbres en détruisant les ruches. En liberté, 

 ils mangent les jeunes pousses des arbres, les fruits et les racines succulentes, et, lorsque la faim 

 les presse, ils attaquent les animaux, mais ils ne s'y décident, dans nos climats au moini, qu'à la 



