CARNASSIERS. 



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(IcriiitTo l'xtrcnnié; toutefois, quand ils sont familiarisés avec le danger qu'ils courent en attaquant 

 la |irnie vivante qu'ils peuvent vaincre, ils s'y exposent et le bravent quelquefois. « C'est sûrement, 

 (lit F. Cnvier, pour avoir observé des Ours placés dans des circonstances différentes, à l'égard de la 

 [lourritiire (|u'ils avaient été plus ou moins à même de se procurer, que quelques auteurs ont dis- 

 tingué ces Mammifères en espèces carnassières et en espèces herbivores; car, sous ce rapport, 

 tous ont le même naturel, excepté l'Ours blanc, qui, par le goût qu'il a pour la chair dans son état 

 de nature, confirme ce que nous venons de dire sur les effets de l'habitude. En effet, ces Carnivores 

 ne se nourrissent exclusivement de chair que parce qu'ils ne peuvent trouver d'autre nourriture 

 dans les régions glacées qu'ils habitent, et la preuve, c'est qu'en domesticité on les habitue sans 

 peine à ne se nourrir presque uniquement de pain. » C'est en humant au moyen de leurs lèvres 

 extensibles que les Ours boivent; on sait qu'ils aiment, surtout l'Ours blanc, se vautrer souvent 

 dans l'eau. 



Fig. 67. — Ours du Bengale. 



Ce sont des animaux qui recherchent la .solitude. Ce que dit Lîuri'on de fOurs brun peut s'appli- 

 quer à toutes les espèces de ce genre, si ce n'est toutefois à l'Ours blanc, qui n'est pas moins sau- 

 vage que les autres, mais qui, ne pouvant trouver son abri dans le creux des arbres et dans l'inté- 

 rieur des forêts, est forcé de rester sur le sol des pays désoles qu'il habite, et même souvent 

 sur les blocs de glace qui couvrent les mers de ces régions polaires. « L Ours, dit l'illustre au- 

 teur de Vllisluire nalurellc générale cl parliculicre, est non-seulement sauvage, mais solitaire; il 

 fuit par instinct toute société; il s'éloigne des lieux où les hommes ont accès; il ne se trouve à son 

 aise que dans les endroits qui appartiennent encore à la vieille nature : une caverne antique dans 

 des rochers inaccessibles, une grotte formée par le temps dans le tronc des vieux arbres, au milieu 

 d'une épaisse forêt, lui servent de domicile; il s'y relire seul, y passe une partie de l'hiver sans 

 provision, sans en sortir pendant plusieurs semaines. Cependant il n'est point engourdi ni privé de 

 sentiment, comme le Loir et la Marmotte; mais, comme il est naturellement gras et qu'il l'est exces- 

 sivement vers la lin de l'auiûmue, temps auquel il se recèle, cette abondance de graisse lui fait sup- 

 porter rahstini'i^ce, et il ne sort de sa bauge que lorsqu'il se sent affamé. i> L'espèce de léthargie 

 de l'Ours varie suivant la rigueur de 1 hiver; lorsque cette saison est très-douce, il n'y tombe point; 

 au contraire, son sommeil devient assez profond quand le froid est rigoureux. Dans ces habitudes, 

 ne voit-on pas la prévoyance de Hieu? D'après son genre de vie, et cela s'ap]ilique principalement 

 aux espèces des pays froids, comment l'Ours trouverait-il la nourriture qui lui convient pendant la 

 froide saison'? C'est pour remédier à cette difliculté qu'il tombe en une sorte de torpeur et qu'il 

 peut se passer de prendre des aliments. Une preuve que nous pouvons donner de ce que nous 

 venons d'avancer, c'est (|u'à l'état de domesticité l'Ours est aussi éveillé en hiver qu'en été; toutefois 

 nous devons faire remarquer qu'il mange beaucoup moins et qu'on le voit même passer parfois plu- 

 sieurs jours sans prendre aucune nourriture; mais, malgré cela, il ne cesse pas de remuer et n'é- 

 prouve nulleniLMitréiat léthargique {[u'il éprouve dans la nature. Ajoutons, en terminant ce sujet, que 



