)<,)5 IIISTOlItE NATURELLE. 



In civilisnlioii liiimninp semble encore l'éloiyiier (lav:mt<ii;e et le repousser dans les lienx les jiliis 

 inaccessibles; c'est ainsi qu'en Europe, où on lui fait une chasse active, il se réfui^ie vers les 

 cimes les plus escarpées des grandes montagnes; en France, par exemple, dans nos Pyrénées et nos 

 Alpes. 



Les (hirs entrent en rut, ilaus nos climats au moins, \ers les mois de juin et de juillet; alors les 

 mAles et les femelles se reeheri'lienl, et ils se séparent bienlol iiour reprendre leur vie isolée. La 

 gestation dure -sept mois, car les femelles mettent bas en décendue ou en janvier, et leur portée est 

 de deux à cinq ou six petits. La nécessité de l'allaitement les empéclie sans doute de tomber dans 

 leur sommeil liiNcrnal, mais toutefois, cela n'a pas eié constaté d'une manière complète. Les mères 

 (lonueni de grands soins à leurs petits et s'en occupent longtemps. 



Les mœurs des Ours sont des plus curieuses à étudier, et nous ne croyons pouvoir mieux faire 

 que de copier .sur ce sujet ce qu'eti rapporte Fr. Cuvier, que l'on doit toujours citer lorsque l'on 

 étudie l'instinct des animaux. « C'est la prudence qui fait le caraclère principal de l'Ours; on ne 

 p(}rle pas plus loin que lui la circonspection; il s'éloigne, lorsqu'il le peut, de tout ce (|u'il ne con- 

 naît pas; s'il est forcé de s'en approcher, il ne le fait que lentement et en s'aidant de tous .ses 

 moyens d'exploration, et il ne passe outre que quand il a bien cru s'a.s,surer que l'objet de sa crainte 

 es! pour lui .sans danger. Ce n'est cependant ni la résolution ni le courage qui lui manquent; il pa- 

 rait peu susceptible de peui'; on ne le voit point fuir; confiant en lui même, il résiste à la menace, 

 oppose la force à la force, et sa fureur, comme ses elTorls, peuvent devenir terribles si sa vie est 

 menacée. Mais c'est surtout pour défendre leurs petits que les femelles déploient toutes les res- 

 sources de leur puissance musculaire et de leur courage; elles se jettent avec fureur sur tous les 

 êtres vivants (|ui leur causent (juelques craintes, et ne cessent de combattre qu'en cessant de vivre. 

 Ce (|ui ajoute en quelque sorte au mérite de leur prudence et de leur couiage, c'est la singulière 

 étendue de leur intelligence, qui semble oier à toutes leurs autres qualités ce qu'elles pourraient 

 avoir d'aveugle et de machinal. On connaît l'éducation que reçoivent les Ours de la part des 

 bomnies dont la ]irofession cunsiste à (conduire ces animaux de ville en ville, en les faisant diinscr 

 grossièrement au son d'un llageolet et appuyés sur un bfilon, et l'on sait que, par le moyen des 

 chàliments et des récompenses, et en plaçant l'animal dans toutes les circonstances de ses actions, 



Fi". 68 — Ours malais 



on parvient A les lui faiie répéter au commandement. Ce sont de ces associations que l'on arrive 

 toujours à f(jrmer chez les animaux même les plus brutes. Mais nous avons pu voir l'éducation de 

 plusieurs es|>cces d'durs, faite libreuienl, et par ces animaux eux-mêmes, nous présenter des résul- 

 tats plus remarquables que l'éducation forcée dont nous les savions susceptibles. Elle nous a été 

 ofrcrt(! par les Ours qui vivent dans les fosses de la ménagerie du Muséum de Paris, sous la seule in- 

 fluence du pulilic, qui leur parle et qui leur donne coutinuellenient des gourmandises. A l'aide de 

 ces deux uniques moyens, ces animaux ont appris a faire une foule d'exercices qu'ils répèlent au 

 simple commaudemenl et par le seul espoir d'être recompensés par un gâteau ou par un Iruit. Ainsi, 

 à ces mots : Monlc h l'iiilirc, ils montent au tronc dépouillé qui a été placé dans leur fosse. Si on 

 leur dit : Fais le beau, ils saveiij qu'ils doivent se coucher sur le dos et réunir leur quatre pattes. 

 Au mot de : Pria, ils s'asseyent sur leur derrière et joignent leurs pieds de devant, et('. Ces ac- 



