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lent au pieti dont leur ailversaire est armé les parties les pins vulnérables de leur eorps; mais, si on 

 ne fait que les blesser du ])reniier coup, ils deviennent i'uiieux et se jettent sur leur ennemi, qu'ils 

 étrcignent, et ne tardent pas, souvent, it étouffer. Les pièges sont aussi employés pour détruire les 

 Ours, mais leur extrême déiianec rend souvent ce moyen tout :^ fait inutile; pour les y faire tomber, il 

 faut les attirer par celui de leurs sens qui a ii> plus d'empire sui' eux, par la gourmandise; et. dans ce 

 cas, le miel est la substance la plus convenable qu'on puisse leur offrir. Les peuples sauva,i;cs qui 

 habitent les forêts de l'Amérique, où lus Ours sont en assez grand nombre, font des battues, ras- 

 semblent ces animaux sur un seul point, et parviennent de la sorte à en tuer beaucoup; mais c'est à 

 l'époque de leur sommeil lélliargiquc qu'ils sont le plus recherchés : on va les tuer dans leur retraite, 

 quand elle a été découverte. Les chasseurs français et espagnols qui vont les alta(|uer dans les Py- 

 rénées sont armés de bons fusils à plusieurs coups. Presque tous les hivers on cite les cliasse.s 

 qu'ils leur font; mais le nombre de ces animaux diminue elnique année, et il est probable que, d'ici à 

 un laps de temps assez restreint, on n'en trouvera plus en iMirope. 



Les Ours étant des animaux qui habitent constamment des régions froides, l'on peut présumer 

 que loules les espèces doivent se trouver en plus grande abondance dans les contrées polaires ou 

 dans les montagnes élevées au voisinage des neiges perpéiuelles; et, en effet, c'est ce qui a lieu, 

 tandis que l'on peut, au contraire, prévoir qu'il ne doit pas s'en rencontrer dans les pays de plaines, 

 et surtout dans les contrées équatoriales. (!e genre habite dans les parties septentrionales du globe, 

 dans l'ancien comme dans le nouveau monde, les chaînes de montagnes élevées et les vastes forêts 

 incultes, (ie n'est ([ue dans la Nouvelle-Guinée et dans la Nouvelle-Hollande qu'il n'existe pasd'Our.*;, 

 ou du moins, qu'on n'en a pas encore trouvé. On en dit autant de toute l'Afrique, sauf le versant 

 nord de l'Atlas, et encore il y a quelques doutes à ce sujet, quoique Poiret, dans son Voijurjc dans 

 le nord de l'Afrique, assure en avoir vu. 



.Mais, si ce genre se trouve à peu près répandu partout, les es])èces (|ui le consiiiuenl sont plus 

 ou moins limitées à certaines parties du monde. Ainsi, l'Ours blanc habite les rivages des i!es et 

 des continenis compris entre le cercle polaire et le pôle nord, aussi bien en Amérique qu'en Europe 

 et en Asie; et, s'il arrive quelquefois jusqu'en Islande et en Norwége, c'est qu'il y a été porté par 

 ([uelque banc de glac(\ entraîné lui-même a répo(|ue du dégel aiuiuel. Les Ours pioprement dits, 

 tels que le noir et le brun, sont assez répandus dans toute 1 Europe, et surtout vers le nord, en 

 Norwége, en Russie, en l'ologne, et aussi dans les Alpes, dans les Pyrénées, et sur le versant sep- 

 tentrional des montagnes qui, en Europe, en Asie et eu Afrique, entourent le périple de la Méditer- 

 ranée. Us se trouvent également dans l'Amérique du Nord, depuis une mer jusqu'à l'autre, et depuis 

 le golfe du Mexique jusqu'au Canada; mais, avec l'espèce d'Europe, plus rare peul-êlre, il s'en ren- 

 contre une ou deux autres qui sont particulières à cette contrée. Le versant septentrional de l'Atlas 

 ])ossède, dit-on, l'Ours commun. Il n'en est ]iasdemême de l'Asie méridionale, continentale et insulaire, 

 qui nourrissent, la première l'Ours du Thibet, que l'on trouve dans les parties les jilus moTitueuses, 

 et l'Ours ù grandes lèvres, qui paraît se rencontrer aussi dans l'archipel indien. Cette partie du monde 

 renferme, surtout dans les grandes îles qui la consiiiuenl, l'Ours malais, dont la forme de la tête 

 rappelle beaucoup l'espèce qui habite les Cordillières dans l'Amérique méridionale. Sauf les grandes 

 îles de l'Asie, on ne connaît pas d'Ours dans aucune autre île, pas même dans les deux îles de l'An- 

 gleterre; et la Sicile, la Sardaigiie et la Corse, n'en nourrissent point. 



Des ossements fossiles d'Ours se trouvent dans les brèches osseuses du littoral de la Méditerranée, 

 dans les fentes des rochers, et dans le diluvium; mais c'est surtout dans les nombreuses cavernes 

 des roches calcaires qu'il s'en rencontre un nombre si grand, que, pendant des siècles, on tirait 

 des cavernes d'Allemagne, sous la dénomination de fÀcornr fn.is'dr. des dénis qui entraient dans 

 l'ancienne matière médicale. 



Ces cavernes à ossements gisent presque partout dans des massifs siratiliés de calcaire coquillier 

 assez ancien, et qui est de la nature de celui du Jura. Ce calcaire, caractérisé ])ar les coquilles d'es- 

 pèces maintenant perdues qu'il renferme, l'est encore par son aspect, qui offre presque toujours 

 des escarpemenis perpendiculaires, et ]tar les cavités naturelles qu'il recèle dans ses couches, et 

 desquelles sortent communément des sources considérables. Les cavernes à ossements de l'Alle- 

 magne, surtout celles du Ilartz, de la Hongrie et de Franconie, ont leur intérieur le plus souvent 

 divisé en grande salles séparées les unes des antres par des passages très-étroits et si bas, qu'il est 



