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le premier, il distingua le véritable Oiirs blanc (Ursus mar'itimus) des régions arctiques. G. Agricoia 

 etGfsner crurent devoir distinguer des espèces différentes dans l'Ours d Europe. En ICoo, Worm, 

 outre la distinction d'Ouis grands et petits, noirs et blancs, terrestres et maritimes, ajoute que les 

 Norwégiens en séparent trois espèces : une plus grande, de couleur fauve, i)lus frugivore que les 

 autres; une deuxième, noire, plus petite et plus carnassière, et une troisième encore plus petite, 

 mais aussi malfaisante, et qu'à cause de son goiU pour les Fourmis on nomme Ohj-s des Fourmis; 

 et il ajoute que ces trois espèces prétendues produisent ensemble, en donnant lieu à des espèces 

 intermédiaires, ce qui prouve que ce ne sont que des variétés d'une seule et même espèce; enfin, le 

 même auteur donne une bonne description de l'Ours blanc. En 1695, Ray, qui eut le tort de joindre 

 les Ours avec les Chats, réunit toutes ces variétés en une seule espèce. Lisné, dans la première édi- 

 tion de son Siislema nalurir, en 175:>, établit le genre Ursns; et sa note caractèrislique principale 

 portant sur le nombre des doigts, il y comprit non-.seulement les Ursiens, mais encore tous les 

 riantigrades de taille médiocre qui forment notre division des Petits-Ours, partagée elle-même 

 en plusieurs groupes génériques très-distincts, et il confondit, sous le nom commun d'Ursus 

 antos, les Ours d'Europe et d'Amérique. Brisson, en 1750, imita Linné; mais, à 1 exemple de 

 Klein, il sépara, sous le nom i\'Vrsns albiis, l'Ours blanc, qu'il avait réuni à celui d'Europe. Mais 

 c'est surtout dans V Histoire naturelle fiénérale et pariiciilicrc de Bulïon, eu 17()i), que l'on 

 fommença à distinguer et à reconnaître, outre l'Ours brun et l'Ours noir d'Europe , un Ours 

 noir et un Our.s brun de l'Amérique septentrionale, différents de l'Ours blanc maritime. Ces dis- 

 tinctions spécifiques furent faites plus nettement par l'ennant (1770), Erxleben (1777), et Blu- 

 menbach; ce dernier, en outre, lit, le premier, connaître deux espèces fossiles, les l'rsus spcliciis 

 elarctoideus. En 1782, Pallas, et depuis (1789j, Gmelin, établirent, d'une manière comparative, les 

 trois espèces qui furent seules longtemps admises; savoir : Y L'rsus arctos, ou Ours d'Europe; l'tV- 

 sus albus ou marilimns, ou Ours polaire et Wrsus Aimricanus, ou Ours noir d'Amérique. En 1805, 

 G. Cuvier, ayant à discuter sur les espèces fossiles, commença par dèlinir les espèces vivantes. 

 et, d'après la considération de la forme du crâne et surtout de celle du front et des mâchoires, il 

 crut pouvoir en distinguer quatre; savoir : l'Ours noir d'Europe, l'Ours brun d'Europe, l'Ours d'A- 

 mérique et l'Ours blanc. Sur ces entrefaites, plusieurs espèces vivantes bien distinctes furent snc- 

 «•essivement introduites dans le système mammalogique : d'abord une grande espèce connue dans les 

 Indes orientales, et qui, considérée pendant un assez long temps comme une espèce de Paresseux par 

 Shaw, et qui est devenue depuis le type du genre Procliitus d'Illiger et Melursus de Meyer, fut re- 

 connue par De Blainville comme appartenant au genre Ours, et nommée Ursus labialus, à cause de 

 la grandeur de ses lèvres; puis deux autres de la même partie du monde, l'une de l'Archipel et 

 I autre du Thibet, furent envoyées, par MM. Raflles et Alfred Duvaucel, et acceptées par G. Cuvier, 

 d'après les travaux de son frère, sous les noms lY Ursus Matnimius et Tliihiiauus. Les voyages 

 dans l'Amérique méridionale en procurèrent une septième espèce des Cordillières, qui fut nommée 

 Ours orné, Ursus ornatus, par Fr. Cuvier. Les voyageurs dans rAméri([ue du Nord, après avoir 

 vaguement reconnu une très-grande espère particulière, ont Uni par en apporter des dépouilles, sur 

 Icscpielles les naturalistes américains ont établi l'Ours gris ou féroce, Ursus ciiiereus, ou ferox, ou 

 liorribilis. A ces huit espèces bien distinctes, on pourrait peut-être en joindre deux autres qui ne 

 sont pas encore suffisamment distinguées, et sur lesquelles nous reviendrons bientôt. Quant à la 

 disposition sériale des espèces, suivant Ue Blainville, en faisant entrer la considération de la lon- 

 i;ueiir proportionnelle du pouce aux oieds de devant, du nombre des eûtes, du trou ou condyle 

 'nierne de Ihumérus, et de la proportion des deux arrière-molaires d'en haut, commenvant par 

 l'Ours marin, on doit suivre par les Ours d'Europe, puis par l'Ours noir de l'Amérique septentrio- 

 nale, par les Ours de l'archipel indien, et finir par les Ours des Cordillières. C'est, à peu de cliose 

 près, l'ordre que nous suivrons dans nos dcscri|)tions spécifiques. 



Ces diverses espèces vivantes ont été partagées par les naturalistes modernes en plusieurs groupes 

 génériques particuliers; pour M. Gray, les quatre principaux .«ont ceux des Tliahissarctos, pour VUr- 

 sus maritimus; Ursus proprement dit, pour les Ursus arctos, mçjer et ferox; Ilclnrctos, pour les 

 Ursus oruatus. Tliibrianus et Malaiamts, et Procliilus, d'après Uliger, pour V Ursus labiatus. Nous 

 n'adopterons pas ces divers genres, mais nous les indiquerons comme subdivisions secondaires du 

 grand genre t3urs. 



