CARNASSIERS. 205 



nesse, et qu'il de>icnt plus carnassier lorsqu'il passe trois ans. 11 est certain qu'on peut le nourrir 

 avec (lu pain seulement; ceux de notre Ménagerie ne mangent pas autre chose, et, quoiqu'ils n'en 

 reçoivent que trois kilogrammes par jour, ils se portent très-bien; l'un d'eux a même vécu quarante-' 

 sept ans à ce régime dans les fossés de Berne, ou il était né. Ils mangent aussi volontiers des légu- 

 mes, des racines, des raisins; mais, ce qu'ils aiment le mieux, c'est le miel : ils renversent les ruches, 

 grimpent dans les arbres creux et s'exposent à la piqûre des Abeilles pour s'en rassasier. Ils recher- 

 chent les Fourmis, sans doute à cause de leur acidité, car ils aiment tous les fruits acides, et surtout 

 les baies d'épine-vinetle et de sorbier. Lorsque la faim les presse, ils dévorent les cadavres et les 

 voiries. Les nôtres boivent chacun un demi-seau d'eau par jour: ils la hument à peu prés comme le 

 Cochon. Leurs excréments sont jaunâtres et irès-liquides; ils urinent en avant, et sans lever la cuisse. 

 L'Ours commun commence à engendrer dès l'âge de cinq ans; une femelle a mis bas à plus de trente 

 ans. » Nous ajouterons qu'actuellement à la Ménagerie du .Muséum on les nourrit presque exclusi- 

 vement avec de la viande crue. 



L'Ours, malgré ses formes assez lourdes, est doué d'une certaine agilité, qu'il déploie avec beau- 

 coup de prudence. Lorsqu'il monte sur un arbre, il s'accroche aux branches avec ses mains, et au 

 tronc avec les griffes de ses pieds de derrière; quelquefois aussi, il embrasse la tige avec ses bras 

 et ses cuisses; mais, dans tous les cas, il y met beaucoup de précaution, et jamais il ne lâche une 

 patte de son appui qu'il ne se soit assuré, à plusieurs reprises, que les trois autres ne lui manque- 

 ront pas. Il se nourrit habituellement de faines, de graines de diverses plantes, de certains fruits 

 et baies, et même de racines. Les Ours du nord de l'Europe et de l'Asie se nourrissent, pendant la 

 belle saison, de fruits, de baies, et principalement de celles de l'airelle, de l'arbousier, etc.; des 

 bulbes de certaines Liliacées, telles que les LUiitm bidbifcriim, Kamlsclmlansc, etc.; ils ne dédai- 

 gnent pas les graines, et, faute de mieux, ils mangent les feuilles laiteuses du laiteron, de la campa- 

 nule à larges feuilles, et même des jeunes jiousses du bouleau. Mais, quand cette nourriture vient à 

 lui manquer, il attaque les animaux qu'il rencontre, et s'en repait; il descend alors dans les plaines et 

 se jette sur les troupeaux. Quelques-uns sontichlhyopliages, et dévorent un très-grand nombre de Pois- 

 son. L'Ours nage avec une grande facilité. Il n'est pas dangereux pour l'hommi, à moins qu'il ne soit 

 attaqué. S'il rencontre un chasseur, il ne fuit pas à la vue de ses armes, il passe outre; s'il est blessé, 

 sa colère devient terrible, il court sur son agresseur, le saisit dans ses bras et l'étouffé en lui dévo- 

 rant le visage ou lui brisant le crâne. On rapporte que, « s'il est harcelé par une meute de Chiens 

 courageux et appuyés par de nombreux piqueurs, il se retire, mais il ne fuit pas. Il gagne lente- 

 ment sa retraite en se retournant, de temps à autre, pour faire face à ses nombreux ennemis, qui 

 reculent aussitôt épouvantés. Enlin, liai'assé de fatigue, mortellement blessé par les balles des chas- 

 seurs, près de mourir, il s'apprête à faire payer chèrement la victoire à ses ennemis. Debout, le dos 

 appuyé contre un arbre ou un rocher, il les attend, et tout ce qui est assez téméraire pour l'appro- 

 cher tombe écrasé par sa terrible patte ou brisé par ses dents. En Europe on fait la chasse à cet 

 animal avec le fusil et des Chiens. Quelquefois aussi, quand il a été aperçu dans la plaine et que l'on 

 a découvert sa retraite, on le traque comme le Loup, c'est-à-dire que tous les paysans d'un ou de 

 plusieurs villages se réunissent, entourent la forêt d'une ceinture de tireurs et de traqueurs, qui 

 marchent en resserrant de plus en plus le cercle qui le circonscrit, et finissent par l'approcher et 

 l'accabler sous leur nombre, d 



Lesseps donne des détails sur la manière dont on fait la chasse de l'Ours de Sibérie, qui, ainsi 

 que nous l'avons dit, n'est qu'une variété de l'Ours d'Europe. « La chasse de cet animal exige de 

 l'art et beaucoup de hardiesse. Les Kamtchatdales l'attaquent de différentes manières : quelquefois 

 ils lui tendent des pièges. Sous une trappe pesante, suspendue en l'air, ils mettent un appât quel- 

 conque afin de l'attirer. L'Ours ne l'a ]ias plutôt senti et aperçu qu'il s'avance pour h; dévorer; en 

 même temps il ébranle le faible support de la trappe, qui lui tombe sur le cou et le punit de sa vo- 

 racité en lui écrasant la télé, souvent même tout le corps. Il est encore une autre chasse aux Ours 

 fort en usage au Kamtchatka, et par laquelle on jugera qu'il faut autant de force que de courage. 

 Un Kamtcliatdale part pour aller à la découverte d'un Ours; il n'a pour armes que son fusil, espèce 

 de carabine dont la crosse est très-mince, plus une lance ou un épieu, et son couteau. Toutes ses 

 provisions se bornent à un petit paquet contenant une vingtaine de Poissons séchés. Ainsi muni et 

 équipé, il pénètre dans l'épaisseur des bois et dans tous les endroits qui peuvent servir de repaire 



