20S HISTOIRE INATUIŒLLE 



blcmenl du grognement de l'Ours ordinaire d'Europe. Habituellement il se plait parliculiOrement 

 dans les forêts d'arbres résineux, et il liabite surtout dans les cavités formées par le temps dans leur 

 Ironr. Il aime à se loger vers la cime des arbres élevés. Pour le prendre, les Américains moltcnt le feu 

 au pied de l'arbre, et le forcent ainsi à sortir de sa retraite pour se sauver des llamnies. On rapporte 

 que, si l'on trouve une famille d'Ours dans cette position, « la femelle descend la première à re- 

 culons, comme le font les Ours, et, lorsqu'elle est près de terre, les chasseurs l'abattent d'un coup 

 de fusil à bout |iortant tiié dans le centre de l'oreille. Les Oursons descendent ensuite, et on les 

 prend vivants et sans danger s'ils sont encore petits; dans le cas conli'aire, on les tue. On chasse en- 

 core l'Ours d'Amérique avec des Chiens courants qui le liarcélent juscpi'à ce que le chasseur ait trouvé 

 le moment favorable pour le tirer. Toutes les manières de le chasser sont sans danger, parce qu'il 

 ne court jamais sur celui (pii ralla([ue, et que, blessé on non, il ne cdierchc jamais qu'à fuir. Seule- 

 ment, il ne faut pas s'a])pr(iclier imprudemment de lui lorsqn il est abattu et mourant, car alors, sen- 

 tant qu'il ne peut plus échapper au danger, il cherche à se défendre et à se venger. » Il sert aux 

 mêmes usages que les es]ièi es précédentes, et, en outre, les Américains ont un grand intérêt à le 

 chasser, parce qu'ils emploient sa chair pour leur nourriture, et qu'en le détruisant ils enlèvent un 

 des plus redoutables ennemis de leurs champs ensemencés. 



5. l.'OURS ORNK. l'IISUS On.\ATl!S. Fr. Cuvier. 



CAriACTÈiiES SPÉCIFIQUES. — l'clage lisse et noir; le dessous du corps et les côtés de la mâchoire in- 

 férieure, le dessous du cou et la poitrine, jusqu'aux jambes de devant, sont blancs; du museau, qui 

 est d'un gris roux, part une ligne fauve qui passe entre les yeux et se sépare ensuite en deux pour 

 former, au-dessus de ces organes, deux demi-cercles. Le museau est un peu plus court que celui des 

 autres espèces d'Ours, d'un fauve sale. Sa taille dépasse rarement l"". 



C'est le premier Ours, ainsi que le fait observer l'r. Cuvier, dont on ait vu le pelage aussi orné; 

 mais ce système de coloration lient peut-être uniquement à l'âge de l'animal, et disparaît quand 

 l'Ours devient adulte. Dans ce cas, ce ne serait qu'une simple variété de l'Ours d'Amérique, et dès 

 lors, probablement aussi, de l'Ours ordinaire d'Europe. 



Il est comniun dans lesCordilliéres du Chili, ce qui lui a valu le nom d'Ouns des CoRDii.i.iÈiiEs, qu'il 

 porte quelquefois, et se rencontre également dans presque toute l'Amérique australe. S'il est le même 

 que celui que Garcillasco de la Véga et Acosta Hisent exister au Pérou, c'est le seul Ours qu'il y ait 

 dans l'Amérique méridionale. 



D'après M. Uouliii, qui a longtemps séjourné dans les pays qu'il habile, cet Ours, dans sa jeu- 

 nesse, parait se nourrir exclusivement de fruits et de racines, et est alors peu dangereux. Mais lors- 

 que, poussé par la faim, il a une fois mangé de la chair d'un animal, il y prend tellement goût qu'il 

 ne veut plus d'autre nourriture; il devient alors la terreur de toutes les fermes du canton, auxquelles 

 il enlève un grand nombre de Mules et de Chevaux. 



C'est â ce sous genre auquel nous croyons devoir rapi)orler les diverses espèces d'Ours fossiles 

 qui ont été découvertes dans les nombreuses cavernes a ossements de l'Allemagne et dans les brè- 

 ches osseuses, ainsi que dans le diluvium du littoral de la Méditerranée. Dès 1672, Péterson Hagn 

 représenta plusieurs os d'Ours tirés des cavernes allemandes, et il les figura sous le nom d'ossements 

 de Dragons Briickman, en 1752, dans une description des cavernes de la Hongrie, annonça que les 

 os qu'elles renferment, de même que ceux des cavernes de l'Allemagne, étaient des ossements d'Ours. 

 Une fois cette affinité admise, on voulut les comparer aux espèces vivantes, et les premiers auteurs 

 qui s'occupèrent de ce travail crurent reconnaître dans les têtes d Ours des cavernes la tête de 

 l'Ours blanc. Mais Comper, Roscnmuller, Ilunter et Blunienbach, annoncèrent que ces têtes diffé- 

 raient de celles des espèces actuelles, et le dernier établit, sous les noms ClVishs xpciwm et urcto'i- 

 dcus, deux espèces parmi elles. G. Cuvier admit la première comme espèce distincte, et la seconde 

 avec doute, ainsi qu'une troisième espèce décrite par Goldfuss sous la dénomination d'.Ursus pris- 

 ais. Depuis ce temps, plusieurs paléontologistes, tels que iMM. Oken, Croizcl et Jobert, Bravard, De- 



