CARNASSIERS. 215 



le port, la physionomie, les doigts, et tous les caractères extérieurs des Ours, il fut placé dans le 

 genre JJiadiipus. On se fondait, pour ce dernier rapprocliement, sur l'existence, chez le nouvel 

 Ours, d'ongles irés-allongés et de poils assez senihlabies à ceux des Paresseux, et sur celte autre 

 considération purement négative qu'il s'éloigne des autres genres de l'ordre des Dritta beaucimp 

 plus encore que de celui des Bradypes. On se rappelle en effet que cet ordre, qui correspond à peu 

 près à celui que l'on désigne aujourd'hui sous le nom d'Edentés, comprenait les genres Bradiipux, 

 Mijrmccopliafia, Munis, Damipns, lUiinoccros, Elcplias et Triclicciis. C'est ainsi que Vl'rsiix la- 

 bintiis fut décrit par divers auteurs sous le nom de Dradiipiis ursiniis, Shavv; de Paresseux tirsi- 

 formc, l'ennant; de Paresseux Ours et de Paresseux à cinq doitjis. Plus tard, quelques auteurs, 

 sans comprendre encore ce qu'était le Bradijpus ursinus, comprirent du moins qu'il n'était pas un 

 vérilabh> Paresseux, et ils créèrent pour lui un genre nouveau, qui fut nommé Procliilus par Ilh'ger, 

 et Mclursus par Jlcjer. On doit à Buchanan et à Sonnini d'avoir annoncé les premiers, à De blain- 

 vilie (Soc. pliilomailiiquc, 1817) et à Tiedeman, d'avoir démontré que le prétendu Paresseux n'est 

 qu'un Ours, à la vérité remarquable par la présence de quelques caractères particuliers. » A cet his- 

 torique des plus intéressants, nous ajouterons seulement que, pour Tiedeman, cet animal est son 

 Ursus Umcjiroslris, et que pour Fr. Cuvier, qui a pu plus tard l'étudier, mais sur uii très-vieil indi- 

 vidu, c'est son Ours jonçjleur. 



Celle espèce est, suivant Duvaucel, assez commune au Bengale, particulièrement dans les montagnes 

 du Silliet, et elle se rencontre le plus habiluellement dans les environs des lieux habités. Elle passe 

 pour être exclusivement frugivore. Douce et intelligente, elle se laisse facilement dresser par les jon- 

 gleurs de l'Inde, et, connne la précédente, on lui apprend à faire différents exercices et à les répé- 

 ter devant le public. 



TETITS-OCRS. SUBURSI. De Blaitivillc. 



Corps nssci iriipn, nwins cependant que celui des Ours. 



Marche planliijrade. 



Queue quelquefois courte, quelquefois lonçjue. 



Pas de clavicule. 



[lumcrus perce d'un trou au condijle interne. 



Siistcnte dentaire différant de celui des Ours, et particulier pour presque chaque espèce. 



Les Petits-Ours, pour nous servir de l'Iieureusc expression de De Blainville, sont en général des 

 animaux de taille médiocre que Linné comprenait, pour la plufiart du moins, dans son genre Ursus, 

 parce qu'en effet ils ont également le poil hérissé, qu'ils sont le plus souvent plantigrades, pourvus 

 de cinq doigts aux deux paires de membres, que les carpes comme les tarses sont entièrement nus, 

 larges, et appliqués complètement sur le sol. Aussi tous ces animaux ont-ils une démarche et une 

 allure qui ne peuvent être comparées à celles des autres Carnivores, et surtout des Digitigrades, comme 

 les Chiens principalement. Ce sont des animaux qui, comme les Ours, se nourrissent plus volontiers 

 de substances végétales qu'animales, demi-nocturnes, dormeurs, quelquefois au i)oint de s'engourdir 

 complètement dans l'hiver, s'engraissant avec la plus grande facilité. Tous sont également dépourvus 

 de clavicules, n'ayant pas même d'os claviculaires; ils n'ont pas non plus de cœcum, le cô!on se conti- 

 nuant sans interruption avec le rectum. Mais ils en diffèrent, parce que toutes les espèces de Petits- 

 Ours ont l'humérus percé au condyle interne, particularité qui n'existe peut-être que dans deux espèces 

 d'Ours, et surtout par leur système dentaire, qui, différant constamment de celui de ces derniers 

 animaux, présente une composition particulière |)resque pour chaque espèce. C'est même ce qui a 



