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s'enFiiit aussitôt el se relire dans le coin le plus obsiur de sa loge; souvent même il s'élaiicc contre 

 ses barreaux et ténioii^ne la plus vive frajeur : l'Ours, qui, de même que le Raton, ne possiVle que 

 des armes peu puissantes, ne redoute rien, parce que sa grande taille el sa force en compensent la 

 faiblesse; d'autres Carnivores, tels que les Chats et les Lynx, aussi petits que le lîaton, fuient à l'ap- 

 proche de riioniuie, mais eu menaçant, parce qu'ils ont conliance dans l'excellence de leurs armes-, 

 mais le Raton, à la fois mal armé comme le premier et faible comme le second, ne trouve en lui- 

 même aucune ressource; il ne songe qu'à la fuite et non à la défense. » 



La fourrure de ces animaux est douce et épaisse à la fols, et à peu prés de même nature ([uc celle 

 des Renards. Elle est assez recliercbée dans le commerce de la pelleterie; ce qui fait que l'on chasso 

 souvent ces animaux. 



Les Ratons actuellement vivants sont tous exclusivement propres ù l'Amérique, et se rencontrent 

 aussi bien dans les conliées méridionales de cette partie du monde que dans les régions .septentrio- 

 nales. On en connaît bien, et depuis longtemps, deux espèces, qui sont très-facilement caractérisées; 

 dans ces derniers temps, M. Wagler en a décrit une troisième, cl M. Isidore Ceoffroy Saint-IIilairo 

 a dit qu'on devrait peut-être en distinguer deux autres. 



Jusqu'ici, il ne paraît pas qu'on ail encore trouvé d'ossements fossiles (pii aient appartenu à 

 une espèce de Ratons, soit dans les immenses alluvions de la Plata et de sesafllnents, soil dans les 

 nombreuses cavernes du Brésil, explorées assez récemment par MM. Claussen et Lund; cependant il 

 est tré.s-probable que ])ar la suite on en découvrira. Quant aux dcbris fossiles provenant des plà- 

 trières des environs de Paris, tiécrits par G. Cuvier dans ses Osxciiiciits fossiles, comme se rappoi- 

 tant à un groupe paléontologique voisin des Ratons et des Coatis, ossements dont De iJlainville fait 

 son genre Tnxollicnuin, nous aurons bicnlôj l'occasion d'en parler. 



Les deux espèces de Ratons, qui sont seules parfaitement connues, sont : 



t. UATON I.AVliUll. PftOClO.V LiriOlt [UIISUS). Linné. 



Caractères spécifiques. — Teinte générale du corps d'un gris noirflire, plus pfile sons le ventre 

 et sur les jambes; museau et oreilles blanchâtres; chaque o'il cnlouré d'une tache noire qui descend 

 obliquement jusque sur la m;"iclioire inférieure; poils des joues et des sourcils blancs, longs cl diri- 

 gés en bas; chaiifrciu noir; lèvre supérieure portant des moustaches longues, fortes; jambes présen- 

 tant des poils presque ras; queue très-touffue, d'un blanc jaunâtre, offrant cinq anneaux noirs et 

 quelquefois un nombre plus considérable. Longueur du corps, environ 0"',05; de la queue, 0"',26. 



Vh'. 72. — U'jlon Invpuf 



Buffon a parle de cet animal, qu'il désigne sous son nom vulgaire de Raton; Storr, le premier, le 

 séparant du genre liuuecu des Ihsns . lui a apiillipie la dénomination latine de rrucijon lulur, qui 

 est iréuèralement adoptée ;iujourd'liui 



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