CARNASSIERS. 245 



ci, esl très-large dans la Mélogale. Il existe sur la ligne médiane du crâne, depuis la partie posté- 

 rieure du frontal, un sillon très-prononcé, surtout dans la région nasale. Enfin les trous sous-orbi- 

 laires sont très-grands, circonstance anatomique qui coïncide toujours avec le grand développement 

 des parties antérieures de la tète. 



De Blainville, d'après les mêmes pièces qui avaient servi à M. Isidore Geoffroy Saint-Hilaire, a 

 donné, dans son Ostéograpliic des Mustclas, la description de la tête de la Mélogale, et il a en outre 

 dit quelques mots d'autres parties du squelette. Le radius esl court, plal, fortement élargi inférieu- 

 rement, et rappelle en très-petit la forme de celui de l'Ours. Le cubitus est également assez robuste, 

 large, très-comprimé. Les os du carpe, au nombre de sept, sont de proportion et même de forme assez 

 bien comme dans les Martes; les métacarpiens sont courts et proportionnellement assez gros, surtout 

 le cinquième, tandis que les phalanges conservent presque les mêmes proportions : les onguéales 

 étant toutefois en soc de charrue non recourbé. Le tibia est court, fortement élargi à ses deux extré- 

 mités, avec l'apophyse malléolaire très-saillante. Le tarse est proportionnellement assez long, puis- 

 qu'il est du tiers de toute la longueur du pied, et cependant l'apophyse du calcanéum, excavée à son 

 extrémité, est large et courte, mais le cuboïde et les trois autres os de la première rangée sont assez 

 longs; les métatarsiens, plus longs que les métacarpiens, sont encore plus grêles; les phalanges sont 

 dans le même cas. 



Les membres sont assez courts, les postérieurs surpassant un peu en longueur les antérieurs, et 

 tous terminés par cinq doigts. Les proportions de ceux-ci sont à peu près les mêmes que chez 

 les Martes, et surtout que chez celles du sous-genre des Zorilles. Les doigts médian et annulaire, 

 sensiblement égaux entre eux, sont, en avant comme en arrière, les plus longs de tous; viennent ensuite 

 aux membres antérieurs l'indicateur, puis le doigt externe, qui est beaucoup plus court, et enfin le 

 pouce. Au contraire, aux membres postérieurs, le doigt externe est non-seulement égal à l'indicateur, 

 mais il le dépasse assez sensiblement. Quant aux pouces, ils sont plus courts encore aux membres 

 de derrière qu'à ceux de devant. Tous les ongles sont forts. 



Le corps est de forme allongée et terminé par une queue assez longue. La tête est très-longue, 

 représentant, dans son ensemble, un cône allongé, et terminé par un museau très-fin et non dis- 

 posé en groin, comme chez les Mydaus. Par cette forme remarquable de la tête, la Mélogale s'écarte 

 beaucoup des Mustelas, et se rapproche, au contraire, des Coatis, des Blaireaux, des Gloutons, etc. 



C'est d'après ces considérations que nous avons cru, avec quelques zoologistes, devoir laisser les 

 Mélogales dans le groupe des Petits-Ours, contrairement à l'opinion de MM. Isidore Geoffroy Saint- 

 Ililaire et De Blainville, qui les rangent à la suite des Martes dans le groupe des il/i(s((?/a«. Malgré cela, 

 nous convenons que, d'après la considération seule du système dentaire, nous aurions diî les placer 

 auprès des Putois; quoi qu'il en soit, ce genre diffère : 1° des Martes par ses ongles de fouisseur et 

 par la forme particulière de la tête; 2° des Putois par les mêmes caractères et en outre par le nom- 

 bre des dents; 5° et 4" des Zorilles (;t des Moufettes par le nombre de ses dents, et son museau 

 excessivement allongé; et 5° enfin des Mydaus par le nombre de ses dents, par la forme de son mu- 

 seau, qui n'est nullement terminé en groin, et par sa queue très-longue. En outre, il diffère de tous 

 ces genres, même de celui des Martes, chez lequel le nombre des dents est le même, par des modifica- 

 tions très-importantes dans le système dentaire, modifications qui indiquent des différences remar- 

 quables dans les habitudes et dans le régime diététique. En effet la Mélogale est moins carnassière 

 que le Glouton, et elle mêle constamment une nourriture végétale à de la chair. Elle vit dans des 

 terriers et se trouve dans les bois épais du Pégu, dans les Indes orientales. 



Le pelage, composé de deux sortes de poils, est généralement grossier, assez long. Les poils 

 du corps sont les plus longs, ceux des membres et de la tête sont au contraire courts; les plus 

 allongés sont ceux de la queue, la Mélogale se rapprochant sous ce rapport des Moufettes. 



Les espèces de ce genre sont propres à l'Asie et à la Malaisie. Les deux principales sont : 



