CARNASSIKltS. -loi 



n'uni p;is adoplù ces dciix ilivi^iuiis iiriiiii;iili;il('s. que ihjiis cDii.scrvei'uns, ;i l'cxeiiiiili' ilc M. Ci. (!»- 

 vicr et (lo la pliipai't des /ooloi^isles. 



Quoi qu'il en soit, les Dii;iligracles niarcliciU liahitiu-llenionl sur le bout des doigts, et celte dis- 

 position leur donne plus de facilité pour la course. Ce sont en général des Carnassiers irès-vifs; ils 

 sont esseniiellement carnassiers, et cliassent les animaux, principalement les Mammifères, dont ils 

 font leur proie. Presque tous ne mangent que de la chair fraiclie, et peu d'enlre eux se nourrissenl de 

 chair putréfiée; toulefois, les Hyènes, et prohablement les Prolèles, sont dans ce cas. Aucun n'a 

 un régime végétal, cl aucun ne s'engourdit en hiver. 



On comiait un nombre assez considérable d'espèces de Digitigrades, et elles se trouvent répandues 

 sur presque toute la surface du globe. On en a signalé plusieurs à l'état fossile. Le noudtre de genres 

 qu'on admet dans cette division est assez considérable, et les principaux sont ceux des Moufettes, 

 des Martes, des Loutres, des Civettes,, des Mangoustes, des Chiens, des Hyènes, des Chats, etc. 



G. Cuvier subdivisait les Digitigrades en trois groupes principaux : I" ceux qui ne présentent 

 qu'une tuberculeuse en arrière de la carnassière supérieure, tels que les Martes et les Loutres; 

 2° ceux qui offrent deux tuberculeuses plates derrière la carnassière d'en haut, (|ui, elle-même, a un 

 talon assez large, comme les ("ivettes et les Chiens; et 5" ceux qui n'ont pas de dents du tout der- 

 rière la grosse molaire d'en bas: tels sont les Hyènes et les Chais. 



De DIainvillc fait des animaux qui forment les Digitigrades cinq grands genres, qui tous appar- 

 tiennent à Linné : ceux des Mustcla, Vivcrra. Canis, Iliiœna et Fclis. 



Enfin, M. Isidore Geoffroy Saini-Hilaire les subdivise en cinq tribus, qu'il nomme Mistiîi.iEiNs. 

 \iVEr,r,iE.\s. C.^NiExs, IIyéme^s et I'éliFiNs. Nous adojiterous celte dernière classification, tout en y 

 faisant quelques modifications. 



PREHIIEUE TllIBU. 



MUSTÉt.IENS. MUSTEUI. Isidore Geoffroy Sainirllilairc. 



Molaires attentes à coiirovnes un mniiis eu partir Iriiiielimile!!. 



Vue liiberciileuse à la mâchoire supérieure. 



Cireoneohilions ccréhralcs plus nu moins drviloppres. 



Corps ullonçjc, venniforme. 



Membres courts, leurs exirémitcs non empêlrées. 



Marche scmi-difjilirjrnde nu digitigrade. 



Linné {Sfislewa naluiœ. 1755] a indiqué sous le nom de Miislela un genre de Digitigrades ou 

 Carnassiers vermiformes très-nombreux en espèces, et partagé en plusieurs groupes génériques par 

 les naturalistes modernes, qui n'ont laissé la dénomination latine de Mustcla qu'aux espèces voi- 

 ■sines de la Marte. Dès lors, les Mustelas, tels que les coniprenail Linné, sont devenus une petite 

 famille distincte, à laquelle on a appliqué les noms de Mustclius, A. G. Desmaresl; Mustelidœ et 

 Mustelime, Swainson; Mustcliua, Gray; Mustclieus, Isidore Geoffroy Saint-Hilaire, et à laquelle 

 De liiainville (Ostrograph'ie, fascicule des Mustclus, 1811) a restitué le nom de Mustcla. en les con- 

 sidérant tous comme ne formant qu'un seul grand genre, qu'il subdivise en plusieurs groupes par- 

 ticuliers, que nous indiquerons bientôt. 



Les Mustéliens sont des Carnassiers de petite taille, à corps allongé, plus ou moins verniiforme. 

 • à membres ordinairement peu élevés, assez distants, semi-digitigrades, et dont les extrémités des 

 membres sont pourvues de cinq doigts, le pouce évidemment |ilus ]ietit que les autres doigts, avec 

 des ongles de moins en moins fouisseurs, devenant quelquefois presque rétiactiles, à peu près 

 comme ceux des Chats. Leurs oreilles sont courtes et arrondies, et leur tête, brève à la face, est 

 plus ou moins allongée, et surtout déprimée à la partie crânienne. Le système dentaire commence 

 :'i élie ])lus (carnassier que celui des Petits-Ours par un moins grand nombre de dents tuberculeuses. 



