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(lûil en être reslreiiit consiclér:ibl<<meiU, car elles irolTrenl pas ilo caraelères Lien tranehés, et, par 

 leur système de coloration, qui seul diffère plus ou moins, passent de l'une à l'autre sans transition 

 bien sensible. Malgré cela, certains naturalistes ont cru pouvoir non-seulement adopter toutes ces 

 lirètendues espèces, mais encore former parmi elles plusieurs coupes p;ènériques; c'est ainsi que 

 M. Gray (MfKjaiin nalurnl IHstoni, nouv. série, I. !, 1857) a créé les troie genres Mephhis, Cone- 

 patus et Marputsiiis , et que M. Liclitenstein a fait connaître celui des Tliiosiniis, tandis que Les- 

 son a indiqué celui des Chincha. Nous ne citerons ces deux derniers groupes ([ue comme des sub- 

 divisions sous-génériques du genre naturel des Moufettes; mais il n'en sera pas de mèniç du genre 

 Mijdaiis, de Fr. Cuvier, dont le type est le Mrphitis .luvancnsis, A. G. Desmaresl, et qui eu diffère 

 bien manifestement. 



Fift'. 8t. — Moufi'ltc niésoiiièlc 



Le système dentaire des Moufettes est caractéristique, et Fr. Cuùi-r {Derds des Mammifei es, 1825) 

 en a donné une description complète. D'après lui, c'est à compter de ces animaux que le système de 

 dentition des Maries commence à éprouver des modifications d'une certaine importance. On ne'peut 

 cependant encore méconnaître ce système chez les Moufettes, ni même celui des Chats; c'est princi- 

 palement par le développement toujours croissant des dents tuberculeuses que les Mtisli'Ias diffè- 

 rent des Carnassiers que nous venons de nommer, et ce sont les Moufettes et les Mydaus qui en 

 montrent les premières traces. A la mâchoire supérieure, les incisives et les canines sont exactement 

 celles des Maries. Il y a deux fausses,molaires, une très-petite, rudimenlaire, et une normale à deux 

 racines et à une pointe. La carnassière se fait remarquer par le grand développement du lubcrcule 

 interne, qui lui donne une grande épaisseur et une forme triangulaire, et la tuberculeuse, jiar ses 

 dimensions, qui sont à peu près les nièuies du bord antérieur au bord postérieur que du côté in- 

 terne au côté externe. Chez les Martes, au contraire, cette dent n'a quehpic èieiidue que dans ce 

 dernier sens, et .ses tubercules, peu saillants et arrondis, ne se marquent pas nettement chez les Mou- 

 fettes; ces tubercules sont devenus très-forts et anpleux, ce qui en fait vraiment une dent tritu- 

 rante; il y en a quatre princi])aux, séparés par des creux assez profonds; mais l'extrême irrégularité 

 de leur ligure ne permet ])as de les décrire. A la mâchoire inférieure, les incisives et les canines 

 sont également semblables à celles des Martes, sans exception, et il en est de même des trois 

 fausses molaires, qui ne diffèrent pas de celles du Grisou; la première est beaucoup plus petite que 

 les autres, qui ont les formes et les proportions des fausses molaires normales. La carnassière est 

 divisée en deux parties à peu près égales par une cavité assez marquée; l'antérieure est formée de trois 

 tubercules pointus, disposés en triangle, et la postérieure d'un talon terminé par deux tubercules 



