CARNASSIERS. 153 



assez courtes, sauf le manubrium, qui esl toujours un peu plus long; le xiphoïde, au contraire, est si 

 court, qu'il semble rudimentaire. Les côtes, au nombre de quinze, huit vraies et sept fausses, sont 

 larges, assez fortes, assez longues, courbées en dehors et surtout sur leurs bords; les deux 

 dernières sont même presque toutes droites, très-petites, tandis que la première est notablement 

 plus épaisse et plus courbe. Les membres sont à peu près égaux en longueur, mais les antérieurs 

 sont un peu plus robustes que les postérieurs. L'omoplate, de la longueur de l'humérus, est 

 étroite, triangulaire et à cavité glénoide offrant une apophyse coracoide épaisse, assez avancée. 

 La clavicule est longue, aplatie, et n'offre qu'une seule courbure. L'humérus, assez court, ro- 

 buste dans ses crêtes et ses tubêrosités, présente la particularité unique dans cette famille d'être 

 ouvert dans la cavité olécranienne et de n'être pas percé au condyle interne. L'avant-bras est assez 

 bien comme dans les Musaraignes, le cubitus étant cependant plus large et plus comprimé, et son 

 olêcrane comme tronqué, épais, mais non dilaté, ni contourné. La main est également courte, le 

 carpe compote du même nombre et des mêmes os que celui des Tupaias, seulement avec des formes 

 et des proportions un peu différentes : il y a trois os au premier rang, un à l'intermédiaire et quatre 

 au second, sans compter les sésamoides. Les doigts étant aussi bien dans les mêmes proportions que 

 dans les Musaraignes, les os qui les composent suivent ces proportions; cependant les métacarpiens 

 sont notablement plus courts et plus robustes, et les onguéaux un peu plus longs. Les membres pos- 

 térieurs rentrent aussi dans la forme de ceux des Sorex. Ainsi le bassin s'articule par un iléon assez 

 élargi avec les vertèbres sacrées ; il n'y a pas de symphyse pubienne , quoique les détroits 

 soient considérablement agrandis. Le fémur est très-robuste, aplati, élargi supérieurement par un 

 troisième trochanter en forme de crête, et infêrieurement par une large poulie écartant les deux tu- 

 bêrosités, d'ailleurs fort épaisses. Les deux os de la jambe, en se soudant intimement dans la moitié 

 inférieure de leur longueur, reproduisent ce qui existe dans presque tous les Insectivores, excepté 

 chez les Tupaias et les Tanrecs. Dans le pied, le pouce est plus court proportionnellement que chez 

 les Musaraignes; la tubérosité du calcanêum est plus large, plus recourbée en dessous, et les méta- 

 tarsiens sont bien moins longs en proportion, ce qui indique une marche plus es.sentiellement 

 plantigrade. La rotule est fort épaisse, étroite, semi-cylindri(iue, arrondie aux deux extrémités. 11 

 n'y a pas d'os du pénis. 



Les Hérissons sont des animaux de taille moyenne. Leur nourriture ordinaire se compose princi- 

 palement d'Insectes, de Mollusques, de Crapauds et de petits Mammifères Ils sont très-voraces et 

 très-avides de chair; ils peuvent, toutefois, se passer assez longtemps de nourriture. Ils man- 

 gent aussi des racines et des fruits, et quelquefois des bourgeons, mais ils ne montent pas sur les 

 arbres, comme on l'a prétendu, leurs ongles ne pouvant leur permettre de grimper, et ils n'empor- 

 tent pas non plus les fruits en les perçant avec leurs épines, comme on l'a prétendu, car il leur serait, 

 en effet, impossible de se débarrasser ensuite de leur butin. C'est également à tort que les anciens 

 naturalistes rapportaient que ces animaux s'approvisionnaient pour l'hiver dans le creux des arbres; 

 cela ne leur serait d'aucune utilité, puisqu'ils passent en léthargie la saison hibernale. Comme les 

 Lapins, ils supportent aisément la privation d'eau. Pallas dit qu'ils peuvent impunément manger 

 plus d'une centaine de Caniharides .sans éprouver aucun accident, tandis que la plupart des Carnas- 

 siers n'en mangeraient pas une seule sans ressentir les douleurs violentes d'un empoisonnement, et 

 qu'un petit nomWe de ces Insectes leur donnerait inévitablement la mort. Si ce fait, avancé par un 

 naturaliste en qui on doit avoir toute confiance, était vérifié par des observations nouvelles, il serait 

 très-intéressant pour la physiologie, et nous appelons sur lui l'attention des personnes qui pour- 

 raient le constater. 



Le Hérisson établit sa demeure dans les trous au pied des vieux arbres, sous la mousse, sous les 

 pierres, dans tous les trous formés par les corps qui se trouvent à la surface du sol, ou dans des 

 anfractuosités de terrain. Il y reste plongé dans l'obscurilé pendant le jour, et ne sort guère mo- 

 mentanément du repos dans lequel il est comme engourdi que pour chercher sa proie, ce qu'il fait 

 surtout vers le crépuscule, et, dès qu'il a trouvé la matière animale dont il se nourrit, il la dévore 

 et rentre dans son immobilité. Les formes épaisses de cet animal, ses membres courts, sa marche 

 plantigrade, tout indique un être lourd et indolent; son intelligence est très-bornée, et l'on n'a réussi 

 que très-rarement à l'apprivoiser. H deviendrait très-souvent la victime des Carnivores, s'il n'avait 

 reçu de la nature une armure puissante qui arrête l'impétuosité de ses adversaires. « Cette armure, 

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