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clioircs, ciî qui réduit le nombre lic ces dénis à |. Il v :i, en outre, qiiel(|iies difterences duns plu- 

 sieurs de ces dents, mais elles sont à peu près toutes spé(;ili(|ues; toutefois, dans toutes les espèces 

 de ee sousiçenre, le tubercule de la partie interne de rarrière-niolaire d'en haut est rèi;ulièrement 

 <:oi]ique cl médian : la dernière arrière-molaire d'en bas est très-petite, ronde, et relevée dans 

 son milieu par une pointe conique, mousse. 



Les Putois, en général, sont des animaux Irès-carnivores, et qui ont les mêmes mœurs que les Mar- 

 tes; on en connaît une douzaine d'espèces, qui sont surtout répandues en Europe et en Asie. Cette 

 ])reniière partie du monde principalement renferme les deux tiers des espèces de ce groupe, et Tune 

 d'entre elles se rencontre à la fois en Europe et en Afrique; enlin, on en signale une espèce à Java. 

 Ouelques débris fossiles on! aussi été découverts. 



I l'LlTOIS MiSTELA PUTOItlUS. Linné. 



(Caractères sr^;cIllyu£.^. — Pelage brun; les poils intérieurs étant d'un blanc jaunâtre; quelques 

 taches blanches à la tête, et notamment près du museau. Longueur de la tête et du corps, ()"',35; 

 de la queue, ()"\i&. 



Le Putois est connu depuis la plus haute antiquité; il est très-répandu et se trouve dans I Europe 

 méridionale, tempérée et boréale. 



Dans cette espèce, la queue est plus courte proportionnellement que celle dt: la Marte et de la 

 Touine; la paume des mains est garnie de quatre tubercules à la base des doigts, savoir ; deux 

 très-petits, internes, correspondant, l'un au pouce et l'autre à l'indicaleur; un grand se rapporiant 

 à la fois au médius et à l'anmilaire; un moyen tout à fait exl<'rne et sous le petit doigt; un cinquième 

 plus reculé, et du côté externe; la plante des pieds n'eu a que quatre seulement, disposés comme 

 les antérieurs; tous les doigts ont aussi, en dessous de leurs dernières phalanges, un tubercule très- 

 apparent. Le tour de la bouche, les côtés du nez, la pointe des oreilles, sont blancs; la partie qui 

 est entre la bouche, le coin de l'oreille et le front est blanc varié de brun. Les poils du corps 

 sont de deux sorles : les grands, fermes, luisants, d'un brun noir; les ])lus courts laineux et de co- 

 loration blanc jaunâtre ou fauve blanchâtre, d'où il résulte que la teinte générale est brune partout 

 où les grands poils sont abondants cl recouvrent les auties (sur le dos, par exemple), et qu'il y a 

 un mélange de fauve partout où ces derniers sont apparents à l'extérieur (sur le ventre, par exem- 

 ple); les quatre jandies et la queue sont d'un brun noir uniforme. 



Le Putois porte vulgairement la dénomination de licle i)iiiiiiic. nom qui lui vient de l'odeur in- 

 fccle qu'il exhale, surtout lorsqu'il est en colère; car, alors, cette odeur devient tellement forte, 

 qu'elle dègoiite et éloigne les Chiens ks plus ardents à la chasse. Ses mœurs sont semblables à 

 (■elles de la Fouine; il habite, en élé, les campagnes et les bois voisins d(^s habitations, cl, l'hiver, il 

 va se loger dans les vieux bâtiments, les granges, les greniers à foin. 11 dort pendant le jour, et ne 

 sort de sa retraite que la nuit pour aller â la chasse des petits animaux (pi'il peut rencontrer; il 

 attaque souvent les ba.sses-cours. rll se glisse dans ces endroits, dit Buffon, monte aux volières, 

 aux colombiers, où, sans faire autant de bruit que la Fouine, il fait plus de dégâts. Il coupe ou 

 écrase la tète â toutes les volailles, et ensuite il les em|)orle une â une, et en fait un magasin. Si, 

 (■(uiime il arrive souvent, il ne peut les em|)orter entières, parce que le trou par où il est pa.ssé se 

 trouve trop étroit, il leur mange la cervelle et prend seulement les tètes. Comme il aime beaucoup 

 le miel, il sait profiter du temps où les Abeilles sont engourdies pour allaquei' les ruches et les pil- 

 ler. 1) Les sexes se rapprochent au printemps; les mâles se livrent alors entre eux des combats 

 acharnés; les femelles l'ont de trois â cini] petits par portée; elles les allaiteni, les accoutument <li' 

 bonne heure à sucer le sang et â manger des œufs, et ne les mettent bas que vers le milieu ou la tin 

 de l'été. C'est dans un Irou de rocher ou dans un tronc d'arbre que le Putois se réfugie dans la 

 campagne; mais, s'il y a une garenne dans les environs, il s'empare d'un terrier de Lapins, et, 

 après en avoir mangé les habiianis, il s'y élahlit commodément, et va à la chasse dans les terriers 

 voisins où sa pelite taille lui permet facilement de pénétrer. 



On a signale en as^ez grand nondire, à l'étal fossile, des os (jiic l'un lappoi-ic au Putois. Pour 



