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(les i:ii)ili''s (le ilc\:iiil. ili' hi cuisse oi de la jnmbe. soiil hlnnclies: soiivcnl ileiix l:i<lies liiiin t';iine 

 sont siluces à (|iiel(nie dislaiire an delà des coins de la boiielie. 



t. a l'elelte, qui est très-probablement le i>.>yi des Grecs, et (ine l'allas a désii^néc sons la niènic 

 dcnoniinaiinn de (iule, varie assez considérablement dans son système de coloration, d'où il résulte 

 que |diisieurs de ces variétés ont été regardées comme des espèces p:irli(ulières. Nous iiuli(|uerons 

 les principales variétés, mais en faisant reniartiuer (|ue, mieux étudiées, qnelques-nnes d'entre elles 

 constitueront peut-être des espèces particulières : 1" le Puldrhm borcamclti, Celli, que Ion rej;arde 

 comme I'I/.ti; d'Arislole, et qui se trouve en Sardaigne, établit un passage de la iîclette à l'Hermine; 

 en été il est brun ci roussàtre en hiver; 2° I'IIkrminf.ttf, on Belette des neiges (Mnstcla iiivalli, I/inné, 

 Mu.sicla liiicmali.i. l'allas) semble èlre une simple variété blanche de la lîelelte avec la seule dilTé- 

 reiiie (|ii'i'llc a constanmient le bout de la queue noir; elle habite le nord de ri:;ur()pc et se reneonire 

 quelquefois en France; 5" la Belette altaïque {Muslela allaicn, Pallas), animal propre au nord de 

 l'Asie et de l'Europe, et qui est très-insnftisaniment connu; et 4° la Belette des Ali-es {Mttstcla Al- 

 p'iua, fiebleri, qui ne parait différer de la liclctte que par sa taille légèrement plus grande; elle est 

 jamiàlre on brunâtre en dessus, d'un jaune pâle en dessous, avec le menton blanc, ainsi (|u"niie par- 

 tie de la bouche; habite les Alpes, où elle se loge dans des trous de rochers ou dans des terriers, et 

 se nourrit de petits Mammifères et d'Oiseaux. 



Cette es|ièec est vorace et carnassière comme les autres espèces du même genre; en été (file reste 

 dans la campagne et dans les bois, et se nourrit de tous les petits animaux qu'elle rencontre, s'alla- 

 (|uant parfois à des Mammifères cinq ou six fois plus gros qu'elle, tels que des Surmidots ou sur- 

 tout des Lapins, et venant toujours à bout de les tuer et de les dévorer. En hiver, elle ne sécarti; 

 guère des habitations de rbonime, el fait alors la guerre aux volailles et aux autres animaux conser- 

 vés dans les basses cours. Elle profluit deux ou trois fois par an trois, quatre ou cinq petits, que la 

 femelle dépose sur un lit de feuilles sèches, dans le creux d'un vieil arbre. La Belctie chasse le jour 

 et non pas uniiincment la nuit, comme Tassurait Buffou; elle peut aisément s'apprivoiser, pourvu 

 qu'elle soit prise jeune et traitée avec beaucou)) de douceur. 



La Belette se reiuonlre dans les parties tempérées et septentrionales de l'ancien monde, ainsi 

 (pie dans le nord de rAiréri(|ue. Elle n'est pas rare partout. 



On a signalé ]ilusieiirs dcbiis fossiles de celte espèce dans les cavvrnes, el mélangés avec une 

 foule d antres animaux; M. Buckland en a indiqué des traces dans la caverne de Kirkdale; M. Schmer- 

 ling dans celles des environs de Liège el M. Marc-Enry dans la caverne de Kent, près de Terbay, 

 en Angleterre. 



I>. TUIICUnl. VVSTEI.A I.ITKr.OI.A. l'.illas. 



CAnACTÈnEs sncciFiQUEs. — Pelage diin brun noirâtre, avec le dernier tiers de la queue tout à fait 

 noir; la lèvre supérieure, le menton et dessous du ciiu, blancs. De la taille de la Marie. 



Olle espèce, qui habile le nord de l'Europe et surloiii la Finlande, a les pieds à demi palmés; elle 

 se tient sur le bord des eaux, et se nourrit de Grenouilles. d'Écrevisses et de Poissons; ses habiludes 

 tiennent â la fois à celles de la Loutre et du Putois. Elle n'exhale qu'une légère odeur de musc, 

 peu désagréable, d'où il résidte f|ue sa fourrure, d'ailleurs Irèsbelle, est plus recherchée que celle 

 des antres espèces du même gei:re. 



i^est probablement celte espèce que Buffon nommait Vison, et qu'Erxleben indiquait sous la dé- 

 nomination de Mit.stila miiior. 



7. ciioiioCK. mi!;ti;i..\ siiiinir,\ i>,iihis. 



("\n.\r.TÈRES sPîcciFiQiiFS. — Pelage à poils longs, d'nn fauve doré en dessus, et d'un jaune fauve 

 pâle en dessous; le lour du ninllc blanc, et la partie du museau comprise enire les yeux et celle 

 jiartic brune Ile la lailli' li am'i- les tuiiiii'.s du l'iircl. 



