222 HISTOIRE NATURELLE. 



Le sysirme dentaire des Coatis, de même que colui des Ratons. Pandas, Kinkajous el Ictides, 

 les distinguent des Siibuisiis, voisins des Miisiélions. tels (jue les Gloutons, les Aretony.x, les Blai- 

 reaux, etc., |)our les lappioelier jusqu'à un eeilain point des Viveniens. M. P. Gcrvais se demande 

 si c'est pour cette raison que Linné, dont les erreurs elles-mêmes ont si souvent un côté rationnel, 

 plaçait les Coatis dans son i^enrc Vivcria sous les noms de Vivcrm niisiia el narku, el il ajoute : 

 « Nous n'oserions l'affirmer. Ce qui nous parait cependant démontré, c'est que, malgré certaines 

 analogies apparentes avec les Vivcrras, les Coatis el genres voisins sont de véritables Plantigrades 

 auxquels les naturalistes modernes ont assigné leur place réelle. Certains earaetéres de leur denti- 

 tion elle-même, leur squelette manquant entièrement de clavicules, leur système digital, sont autant 

 de points qui les éloignent des Viverriens pour les rapprocher du même groupe que les Ratons, el 

 ces derniers sont eux-mêmes assez rapprochés des Ours pour que du temps de Linné on ne les en 

 séparât pas encore génériquement. u 



Les dents incisives sont faibles, peu serrées. Les canines ont une forme toute spéciale : les infé- 

 rieures, très-fortes, rappellent celles des Sangliers el sont en pyramide recourbée; les supérieures, 

 très-comprimées, ont le diamètre anléropostérieur de leur collet considérable. Selon De RIainville, 

 à qui appartient cette caractéristique dentaire, les six molaires de chacune des niftchoires se subdi- 

 visent ainsi : trois avant-molaires, une principale el deux arrière-molaires. Les avant-molaires, peu 

 considérables, ont chacune deux racines; la principale et les arrière-molaires sont tuberculeuses, la 

 première de celles-ci étanl plus forte que la deuxième et ù peu près carrée, mais bien éloignée du 

 volume qu'elle acquiert chez les Petits-Ours plus voisins du genre des Martes. Fr. Cuvier, dans son 

 ouvrage sur les dents des Mammifères, décrit en même temps les caractères odonlologiques des Ra- 

 tons cl des Coatis, et ne signale pas de différences très-sensibles enlpe ces deux genres. 



Daubenton est le premier qui ait fait connaître le squelette du Coati avec quelques détails, el il a 

 indiqué de nombreuses mesures linéaires en le comparant avec celui du Raton. De RIainville, assez 

 récemment, est celui de tons les anatomistcs qui en ait donné une description complète. La dégrada- 

 tion ou la marche vers lesMuslelas est peul-élre encore plus évidente chez cet animal que dans le Ra- 

 ton ordinaire, plus cependant peut-être dans le tronc que dans les membres, el cela à cause de la lon- 

 gueur de la queue notablement plus grande. En effet, le nombre des vertèbres est de cinquante-six, 

 dont quatre céphaliques, sept cervicales, quatorze ou quinze dorsales, cinq ou six lombaires, trois 

 sacrées et vingt-deux coccygiennes. La tête est encore plus étroite et pins allongée que celle des 

 Ratons, surtout dans la partie faciale, qui est un peu comprimée. La voûte crânienne est moins 

 élargie en arrière, moins étranglée derrière les orbites; les os du nez sont plus longs, relevés el un 

 peu élargis à leur extrémité antérieure; les apophyses occipitales et mastoïdiennes sont moins pro- 

 noncées; la caisse est plus huileuse el plus arrondie; la voùle palatine un peu plus prolongée et plus 

 transverse à son bord postérieur. L'arcade zygomatique est assez faible el moins arquée. La mfichoire 

 inférieure est aussi plus allongée, i)lus étroite. Les vertèbres cervicales, dorsales cl lombaires ressem- 

 blent assez, à quelques différences près, à leurs analogues chez les Blaireaux el les Ratons. Toutefois 

 les vertèbres sacrées ont leur apophyse épineuse plus courte. Les coccygiennes en diffèrent davan- 

 tage; les premières étant fortement apophysées el pourvues d'os en V, les autres s'allongeant, 

 s'amincissant surtout assez rapidement, de manière à former une queue assez longue el fort aiguë. 

 L'os hyoïde ne diffère guère de celui des Ratons, l^e sternum est composé de pièces très-étroites, et 

 son nianubrium est très-peu prolongé en avant. Les membres, quoique tendant à prendre les propor- 

 tions ordinaires de ceux des Carnivores inférieurs, n'y sont peut-être pas encore arrivés autant que 

 dans le Raton ordinaire, que l'on a pu, sous ce point de vue, comparer avec ceux du Chat. L'omoplate 

 est moins arrondie à son bord antérieur, et la crête est moins longue. L'humérus est un peu plus ro- 

 buste, avec la saillie du condyle interne irès-prononcée. Le radius el le cubitus sont proportionnel- 

 lement plus courts et plus robustes; l'olécrane est très-large, irés-aplati et recourbé en dedans à 

 son extrémité. Les os des mains, sauf des différences de grandeur, simt dans les mêmes formes el 

 proportions que chez les Ratons. On peut dire la même chose des membres postérieurs, si ee n'est 

 qu'ils sont un peu moins longs el moins grêles que dans le Raton ordinaire. I.'os innominé est tou- 

 jours assez large dans sa partie iliaque el dans la symphyse pubienne. Le fémur est moins étranglé 

 dans son milieu. Le tibia est plus large inférieurement, el le péroné est bim plus arqué en dehors, 

 surtout dans sa partie supérieure. Le pied, évidemment un peu plus court et moins étroit, rappelle 



