CARNASSIERS. 229 



Linné, et celui des Uistlaxiis {Ursiis, Ours; Taxas, Biaireaii"), Ilod^son, pour une espèce ilesii^néc 

 sûiis le nom d'U. Nepalensis, et (|ui coiresiiond probablement à I f V.vkv Indiens, Sliaw. Pour nous, 

 sans adopter ces divers genres, nous les indiquerons comme formant de siniples subdivisions secon- 

 daires. 



L'o.sléolûgie du Blaireau, étudiée par plusieurs analoniistcs, l'a été avec beaucoup de soin par 

 De Blainville, qui, dans son OfUoijrupInc, l'a pris pour tvpc de son groupe jirimaire des Subiirsiis. 

 L'ensemble du squelelie de cet animal, aussi bien dans la nature que dans le nombre et la forme 

 des os qui le composent, aussi bien dans les courbures que dans les proportions des régions de la 

 colonne vertébrale et des parties des membres qui la soutiennent, montre les grands rapports ([u'il 

 a avec les Ours. Toutefois le Blaireau a généralement les os de son squelette plus courts pio|ioriion- 

 nellemenl à leur longueur, et par conséquent plus robustes que ceux des autres l'etits-Uurs, et 

 même que ceux de tous les autres Carnassiers, ù l'exception de la Loutre. La série vertébrale est égalf- 

 ment plus courte que dans aucune autre espèce, à cause de la brièveté de la queue : aussi n'est-elle 

 formée que de quarante-iicuf à cinquante vertèbres: quatre cépbaliques, sept cervicales, quinze dor- 

 sales, cinq lombaires, trois sacrées et quinze ou seize coccygiennes. La partie crânienne de la tète est 

 épaisse, robuste, arrondie, assez peu déprimée, encore assez large cependant dans sa partie basi- 

 laire et même dans son arc pariétal, mais notablement étranglée au milieu de la vertèbre sphéno- 

 frontale. La partie appcndiculaire est généralement courte. Le rocher est petit, presque arrondi. 

 L'étrier, également peu développé, a sa platine ellipti(|ue allongée et ses branches larges. Le basi- 

 laire est évident, ovale, trés-aplati. L'enclume est médiocre. Le marteau est considérable, surtout 

 dans son corps. La mâchoire inférieure est robuste, médiocrement allongée dans sa branche hori- 

 zontale, presque droite sur ses deux bords et courte dans sa branche verticale. Les cavités, loges, 

 fosses et orifices de la tête du Blaireau sont assez bien comme dans les Ours. La fosse temporale est 

 énorme, tandis que les loges sensoriales sont en général assez petites. Les vcilèhres cervicales con- 

 stituent un cou robuste, court, fortement apophyse. L'allas, large dans son anneau, a beaucoup de 

 ressemblance avec celui de l'Ours, aussi bien dans sa forme que dans les trous dont il est percé; 

 mais ses apophyses transverses sont bien plus courtes et plus arrondies. Il y a également beaucoup 

 de ressemblance entre les six autres verlèlires cervicales et celles de l'Ours. Les vertèbres dorsales 

 sont aussi à ]ieu près dans le même cas; l'apophyse épineuse des onze premières fortement inclinée 

 en arriére, celle de la douzième presque verticale, et celle des trois poslérieures anléroverse. Les 

 vertèbres lombaires sont larges dans leur corps, assez peu hérissées. Les vertèbres sacrées ont 

 une forme plus particulière, suriout par l'apophyse épineuse tout à fait veriicale; le sacrum qui 

 résulte de leur réunion est court, assez large, un peu en coin. Les trois ])remières vertèbres coccy- 

 giennes semblent pouvoir faire partie du sacrum, tant elles ressemblent à la dernière de celui-ci, eu 

 diminuant seulement d'étendue; les autres„plus nombreuses que dans l'Ours, sont aussi plus grêles 

 il décroissent plus rapidement, surtout en dianièlre, en sorte qu'augmenlanl au contraire en lon- 

 gueur, elles constiluent une (|ueue plus enilée, quoique cependant aucune n ait d'os en V. L'hyoïde 

 a son cùr])s en forme de barre Iransverse as^ez allongée, un peu courbée, élargie aux extrèmiiés, et 

 portant en avant de grandes cornes assez courtes, formées de trois articles. Le sternum est com- 

 posé de neuf pièces, en général moins larges et plus allongées que dans l'Ours : le manubriun) est 

 dilaté vers son milieu pour l'articulation de la première corne de l'hyoïde, et le xiphoïde est long, 

 quoifjue légèrement dilaté à son extrémité. Les côtes, au nombre de quinze paires, dont neuf sier- 

 nales et six asternales, sont assez robustes, mais plus courtes que dans les Ours; elles sont même 

 assez fortement comprimées d'avant en arrière, surtout supérieurement. Le thorax, en totalité, est 

 assez peu comprimé, comme celui des Ours; mais il est plus étendu, suriout dans les hypocondres. 

 Les membres sont robustes, courts, peu éloignés entre eux. Aux antérieurs, l'omoplate est un peu 

 moins large proporlionnellenienl à sa longiu'ur (|ne dans les Ours, et son bord antérieur est moins 

 arrondi; il n'y a pas de clavicule; riiumérus, dans sa forme générale, se rapproche de celui de l'Ours 

 des Cordillières, seulement il est proportionnellement un peu plus long; le radius, arqué et polygo- 

 nal, est supérieurement presque aussi large qu'inférieurement; sa tête humérale, ovale, Iransverse, est 

 relevée à son bord antérieur |iar une saillie anguleuse arrondie; le cubitus est très-large et très- 

 comjirimé, surtout en haut, où l'olècraue. assez court, se recourbe foitenient en dedans, et en bas 

 il se prolonge eu une apophyse slyloïde assez large; la main, composée des mêmes os (|uc dans 



