CARNASSIERS. 251 



obliquement, les deux suivanls ;i peine plus i^rands et se (oucliant presque, mais dans la même ligne, 

 ainsi que les cinquième et siKième, augnieniaiit graduellement en diamètre; vient ensuite une grande 

 fosse, à ciiaque extrémité de laquelle est un trou conique, le postérieur beaucoup plus grand que 

 l'antérieur, et, entre deux, deux très-petits trous sur le même rang; enlin une alvéole terminale assez 

 grande, mais peu profonde. Les racines sont, comme ù Tordinaire, proportionnelles à la force et à la 

 complication de la couronne des dents. Celles des inci.sives sont toujours simples en baut comme en 

 bas. Tour les canines, la racine est également simple, conique ou comprimée, suivant la forme de la 

 couronne, et généralement au moins aussi longue qu'elle. Les avant-molaires d'en baul ont, pour 

 la première dont, une seule racine, et pour les deux autres deux racines coniques, bien distinctes; en 

 bas, les deux avant-molaires offrent deux racines; la principale supérieure a trois racines: la première 

 arrière-molaire présente deux racines en dcbors, une seule grande en dedans et une intermédiaire en 

 arrière, et elles sont toutes très-basses; la seconde arrière-molaire d'en haut est dans le même cas; 

 enfin les racines des arrière-molaires, inférieurement, toujours beaucoup plus simples, puisqu'elles 

 ne sont pas au-dessus des deux principales; toutefois la première est souvent très étendue et offre 

 quelques petits radicules intermédiaires. 



Le lilaireau a l'air de mardier en rampant, à cause de la brièveté de ses jambes, et, comme sou 

 poil est long, son ventre parait alors toucher à terre; ses doigts, armés d'ongles très-solides, sont 

 engagés dans la peau : la longueur de ceux de devant les rend propres à fouiller la terre; la queue 

 n'est pas très-longue. Il y a sous cet organe, au-dessus de l'anus, une poche à l'ente transversale 

 d'où suinte une humeur grasse, fétide. La langue est douce. Le pelage, assez rude, est composé de 

 poils qui sont blancs vers la peau, puis noirs dans le tiers extérieur, excepté la pointe, qui est 

 blanche, ce qui donne au corps une couleur grisâtre; dans le jeune âge, le noir, qui occupe le mi- 

 lieu de la longueur du poil, est alors d'un fauve Isabelle, qui produit une teinte jaune sur le gris du 

 pelage. Les mœurs des blaireaux sont bien connues, surtout dans l'espèce typique, et nous aurons oc- 

 casion de nous en occuper bientôt; disonsseulemcnt maintenant que ces animaux vivent principalement 

 de proie, qu'ils savent trouver les nids des Abeilles llourdons, et qu'ils détruisent surtout un grand 

 nombre de Lapins et de Mulots; ils mangent aussi, dit-on, des Sauterelles, des Serpents, des œufs 

 d'Oiseaux, et sans doute quelquefois une nourriture végétale composée de fruits et de racines. 

 C'est au moins ce que Ion doit supposer, car en captivité, où l'on peut les conserver assez facile- 

 ment, ils prennent une nourriture composée de matière animale et de matière végétale. Us vivent 

 presque constamment dans les terriers qu'ils se creusent dans le sol; on trouve rarement le mâle et 

 la femelle réunis. C'est en été que celle-ci met bas trois ou quatre petits. 



Les Blaireaux, dont on ne cormait réellement que trois espèces, et encore l'une d'elles imparfaite- 

 ment, se trouvent dans l'Europe méridionale, dans l'Asie, principalement aux Indes (irientales et 

 dans le nord de l'Amérique. 



Les naturalistes ont cru devoir former trois genres particuliers avec les trois espèces connues de 

 Blaireaux. Ce sont les genres : Blaireau PRorr.EjiEiM dit iTaxus); Taxidée (Taxidea), Waterhouse. 

 et probablement celui des Ursitaxiis. Hogdson. En outre, Fr. Cuvicr avait proposé d'indiquer, sous 

 le nom d'Arctomix collmis (apxTs;, Ours; «uÇ, ongle), un animal qui, mieux étudié, a été reconnu 

 être une simjile variété du Blaireau vulgaire. Pour nous, nous ne citerons ces groupes génériques 

 que comme de simples sous-genres, et nous décrirons les diverses espèces actuellement vivantes, 

 après avoir dit quelques mots de celles que l'on trouve à l'état fossile. 



On a signalé quelques débris de Blaireau à l'état fossile, cl, en général, on les rapporte à l'es- 

 pèce commune vivant encore actuellement. C'est dans le diluvium des cavernes que ces restes ont 

 été d'abord signalés. Rosenmùller cite le Blaireau au nombre des animaux dont on a trouvé des os- 

 semeiits dans les cavernes des environs de Gajlenreuth, en Franconie, et, suivant G. Cuvier, les in- 

 dique comme ayant été trouves â la surface du sol avec ceux d'animaux d'espèces encore vivantes; 

 on en a cité aussi comme découverts dans la caverne de Bronnenstern, également en Franconie. 

 MM. .Ican-Jean, Dultreuil et Marcel de Serres, en ont découvert dans la caverne de Lunel-VicI, dépar- 

 tement de l'Hérault; M. Billaudel en a recueilli dans la caverne de l'Aviso, à Saint-Macaire, départe- 

 ment de la Gironde, une mandibule décrite et figurée par De Blainville dans son Osiéofjrapliie. 

 M. Mac-Eury en a cité une demi mâchoire inférieure, trouvée dans la caverne de Kent, comté de 

 Bevan, en Angleterre. Enlin M. Se hnuiling en a rencontré dans les cavernes de la province de Liège. 



