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tie lerminale. L'os du pénis a hi forme générale de celui des Miisieliis, mais il est beaucoup plus 

 c.ourl, plus trros i)roporlionnellement et bien moins courbé, ce (|ui le fait ressembler un peu à celui 

 des Phoques à oreilles. Daubenton, qui a depuis loni^temps donné la li|,'ure de eel os dans la Loutre, 

 mâle, y a joint celle de l'os du clitoris de la femelle. M. Martin dit que l'os du pénis de la Loutre de 

 mer est robuste, de trois pouces un quart anglais de long. 



Dans les différentes espèces de Loutre, on a signalé quelques différences. D'abord à la tète, dont 

 la forme générale est assez bien la même dans toutes, si ce n'est que le crâne est jibis déprimé, plus 

 large, plus longuement étranglé dans la Loutre à petits ongles et dans celle de mer, ce qui le fait 

 ressembler davantage à celui des Phoques; la face présente encore plus de brièveté que dans la 

 Loutre commune : par exemjile dans la Luira Intaxhm, et, en outre, une sorte d'augmentation gra- 

 duelle dans les apophyses orbitaires. En effet, presque nulles dans la Loutre sans ongles, elles s'ac- 

 croissent peu à peu dans les Loutres communes, Enbydre de la Guyane, de Bahia, du Pérou, de 

 Itio-Grande, et deviennent grandes dans la Loutre lataxnic. Dans le nombre des vertèbres dorsales 

 et dans celui des côies, on peut aussi noter quelques différences importantes. Dans la Loutre du Bré- 

 sil, les vertèbres en général, et principalement celles de la queue, sont bien plus courtes et beaucoup 

 plus larges dans leur corps et leurs apophyses iransverses, et les os longs qui entrent dans la coni- 

 pobition des membres, surtout l'humérus et le fémur, sont remarquablement courts, larges et dé- 

 primés : mais ce dernier caractère n'est pas particidier à cette espèce, car il se trouve dans les Lou- 

 tres du Kamtchatka et les sans ongles du Cap. L'u autre fait, rapporlé par M. Martin, c'est ([ue chez la 

 Loulre de mer la tête du fémur est, comme dans celui des l'liO(|ues, dépourvue de la fossette d'in- 

 sertion du ligament rond, et que la main est remarquable par sa petitesse, au contraire du pied, 

 dont les doigts vont en croissant assez rapidement du premier ou pouce, au cinquième, le plus long 

 (le tons. 



Fig 85 — I,oiilre du .l.ipon. 



La Loutre est un animal e.s.senliellemenl aquatique, comme l'indique l'allongemetit de son corps 

 l'aplatissement de sa tète, la palmature de ses |)attes, etc. Elle ne marche que diflicilement sur le 

 sol et semble même ne faire que s'y traîner, tandis que, au contraire, l'eau est son véritable élé- 

 ment; là elle progresse avec une grande vitesse, elle plonge très-facilement et exécute les mouve- 

 ments du Poisson le plus agile. La Loulre se nourrit presque exclusivement de l'oissons et en détruit 

 un très-grand nombre; elle mange également les autres animaux aquatiques qu'elle rencontre, tels 

 que les Crustacés, les Vers, etc., et elle s'empare aussi quelquefois, dit-nn, d'herbes marines dont 

 elle fait sa nourriture. D'après cela on volt que son régime dièlétique est encore carnassier, mais 

 toulefûis moins que chez les Maries. Elle se relire dans un giti- qu'elle se forme dans la fente d'un ro- 

 cher ou dans la cavité d'un arbre, mais très-près des rivières; d'antres se lussent dans les anfractuositcs 

 qu'elles rencontrent dans les berges. Certaines espèces sont fluviatiles, et il en est qui sont marines. 



On a vu quelques Loutres apprivoisées et dressées par leur maître de telle sorte, qu'elles vont à 

 la pèche pour lui; mais ces cas sont rares, et cet animal semble d'un naturel sauvage, intraitable et 

 peu a])le à être gardé en duincsiicitè. Buffon a essayé souvent d'apprivoiser de jeunes individus 

 sans y avoir jamais réussi. « Ils cherchaient toujours à mordre, dit-il, même en prenant du lait, et 

 avant (piç dcire assez forts pour mâcher du Poisson; au bout de quelques jours, ils devenaient plus 



