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HISTOIRE NATUUEMi:. 



Un idilique plusieurs débris fossiles qui peuvent se rapporter au Chien ordinaire, Caiiis fnniilidii.s, 

 mais l'on comprend, lorsque Ton étudie l'ostéoloi^ie du Loup, si voisine de relie du Chien, eombien 

 il est diflieile d'assurer positivement que ees débris appartiennent plutôt à l'une qu'A l'autre de ees 

 deux espèces. 



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Ksper le premier, dés 1772. dit que les crânes d'Ours et de Loup des cavernes de Franconie étaient 

 mêlés avec des crânes de Chiens de même grandeur et d'autres plus petits. Il en est de même de 

 MM. Marcel De Serres, Dubreuil et .lean-Jean, pour des fragments de mâchoires supérieures et infé- 

 rieures trouvés dans des cavernes des environs de Montpellier. Mais c'est principalement M. Schmer- 

 ling, en 1853, qui a démontré l'existence du Ciiien domestique à l'état fossile*: les débris (ju'il in- 

 dique consistent dans une tête presque entière et dans plu.sieurs os des membres, et ont été trouvés 

 avec des ossements d'Ours, d'Hyènes et de Chats dans des cavernes des environs de Mége, et qui se 



trois ans auparavant, la corvette l'ut désarmée, l'élal-major logé à terre, et peu à peu le bJliment devint désert. Tropi- 

 que all.iil et ven.iit pendant tous ces travaux, suivirit (oiir à tour IjCSiieur ou ses com|iaf!nons, mnis ne manquant jamais 

 de revenir à bord le soir ou à l'heure des ripas. Cicnlol il ne resta sur la corvette qu'un seul gardien inconnu à Tropi- 

 que; il devint alors trisie et rêveur. I.csueur mit tout en œuvre pour se l'allaclier et l'cmpèclier de retourner tous les 

 soirs à bord. Il ne put y réussir. Un jour, l'on cliangei de place la corveUe, qui fut amenée dans le bassin intérieur du 

 port; Tropique, à son retour, ne l'ayant pns trouvée, passa la nuit sur un ponton qiii avait été placé entre la terre et le 

 bâtiment. Il y demeura encore la journée du lendemain jusqu'au soir, qu'élonné de ne l'avoir point vu, Lesucur alla 

 le clierclicr. Tout son extérieur était changé, il avait perdu .sa gaieté; craintif, la této et la queue basses, navaii(;ant plus 

 qu'avec lenteur, les regards tristes, abattus, tout indiquait chez lui le plus violent chagrin. Ce fut en vain que Lesueur 

 pressa le Chien dans ses bras, l'appela de la voix, et qu'il cherclia à le distraire par ses caresses, par ses attentions: tout 

 l'ut inutile. Tropique retournait constamment sur le ponton ; enfin, il refusa toute espèce de nourriture, et le malheu- 

 reux, les yeux lixés sur l'endroit où avait été la corvette, expir.i bientôt » 



