CARNASSIERS. C7 



;iv('(! (losliui'lonipnls nffreux, et qui dénoltMin iirojci d'attaquei' (|iiel(|ue gros ai)inuil, comme un Ceif, 

 un l'œuf, on se tlél'aii'e de quelque redoulable Màtiu. Ités que leur expédition militaire est eiuisommée, 

 ils se séparent, et relnurnenl en silenee à leur solitude. Il n'y a pas même une afrande liabiludr' entre 

 le mâle et la femelle; ils ne se cherchent qu'une fois par an, et ne d<'meurent que peu de temps en- 

 semble. C'est en hiver que les Louves deviennent en chaleur : plusieurs mâles suivent la même 

 femelle, et cet attroupi'ment est encore plus sanguinaire que le premier, car ils se la ilis|)uleut cruel- 

 lement; ils içrondeut, ils frémissent, ils se battent, ils se déchireul. et il arrive souvent (prils mettent 

 eu pièces celui d'entre eux qu'elle a préféré. Ordinairement, elle fuit longtemps, lasse tous ses asjji- 

 laiits, et se dérobe, pendant qu'ils dorment, avec le plus alerte ou le mieux aimé. . Le temps de la 

 gestation est d'environ trois mois et demi (1), et l'on trouve des Louveteaux nouveau-nés depuis la 

 fin d'avril jusqu'au mois de juillet... Lorsipie les Louves sont prêtes à mettre bas, elles chenhent, au 

 fond du buis, un fort, un endroit bien fourré, au milieu duquel elles aplaiii.s^enl un espace assez 

 considérable en cou|)ant, en arrachant les épines avec les dents; elles y apportent ensuite une 

 grande quantité de mousse, et préparent un lit commode pour leurs petits; elles en font ordinaire- 

 ment cinq ou six, quelquefois se|)t, huit, et même neul, et jamais moins de trois; ils naissent les yeux 

 fermés C(jmme les Chiens; la mère les allaite ])eiidaut quelques semaines, et leur apprend bientôt à 

 manger de la chair, qu'elle leur prépare en la nuiehant. Quelque temps après, elle leur apjiorte des 

 Mulots, des Levrauts, des Perdrix, des volailles vivantes; les Louveteaux commencent par jouer avec 

 elles, et finissent par les étrangler; la Louve, ensuite, les déplume, les écorehe, les déchire, et en 

 donne une part ;i chacun. Ils ne sortent du fort où ils ont pris naissance qu'au bout de six semaines 

 un deux mois; ils suivent alors leur mère, qui les mène boire dans quelque tronc d'arbre ou à quelque 

 source voisine; elle les ramène au gite, ou les oblige ;i se receler ailleuis lorsqu'elle craint (jueliiue 

 dantçer. Ils la suivent ainsi pendant plusieurs mois. Quand on les attaque, elle les défend de toutes 

 ses forces, et même avec fureur; quoiqiu' dans les autres temps elle soit, comme toutes les femelles, 

 jdiis timide que le mâle, lorsqu'elle a des petits, elle devient intrépide, sendjle ne rien craindre pour 

 elle, et s'expose à tout pour les sauver : aussi ne l'abandonnent-ils que quand leur éducation est 

 faite, (piaïul ils se sentent assez forts pour n'avoir plus besoin de secours; c'est ordinairement à dix 

 mois ou un an, lorsqu'ils ont refait leurs premières dents, et lorsqu'ils ont acquis de la force, des 

 armes, et des talents pour la rapine... Les mâles et les femelles sont en état d'engendrer à l'âge d'en- 

 viron deux ans. 



i( Le Loup a beaucoup de force, surtout dans les parties antérieures du corps, dans les muscles du 

 cou et de la mâchoire. Il porte avec sa gueule un Mouton, sans le laisser toucher à terre, et court 

 en même temps plus vite que les bergers, en sorte qu'il n'y a que les Chiens qui puissent l'atteindre 

 et lui faire lâcher prise. Il mord cruellement, et toujours avec d'autant plus d'acluirnemenl qu'on lui 

 résiste moins, cai' il prend des précautions avec les animaux qui peuvent se défendre. Il craiiii pour 

 lui, et ne se bat que par nécessité, et jamais par un mouvement de comage. Lorsqu'on le tiie, elciue 

 la halle lui casse quelque membre, il crie, et ce|)endanl, lorsqu'on l'achève à coups de hàt(Ui, il ne 

 se |ilaint pas comme le Chien; il est plus dur, moins sensible, plus robuste; il marche, (ourt, n'ide 

 des jours entiers et des nuits; il est infaligahle, et c'est pent-èlrc de tous les animaux le plus diflicile 

 à forcer à la course. Le Chien est doux et (-puragi'ux; le Loup, quoique féroce, est timide. Lorsqu'il 

 tombe dans un piège, il est si fort et si longtemps épouvanté, qu'on peut le tuer sans qu'il se dé- 

 fende, ou le prendre vivant sans qu'il résiste; on peut lui mettre un collier, l'enchaîner, le museler, 

 le conduire ensuite partout où l'on veut sans qu'il ose donner le moindre signe de colère ou même 

 de mécontentement. Le L(uip a les sens Irès-buns, l'œil, l'oreille, et surtout l'odorat; il sent souvent 

 de plus luin ([u'il ne voit; l'odeur du carnage l'attire de plus d'une lirue, il sent aussi de loin les ani- 

 maux vivants; il les chasse même assez longtemps en les suivant aux portées... Il préfère l,i chair vi- 

 vante à la chair morte, et cependant il dévore les voiries les plus infectes : il ainu' la chair humaine. 

 <hi a vu des Loups suivre les armées, arriver en nombre à des champs de bataille où l'on n'avait en- 

 tei'rè que négligemment les corps, les dccouvrii-, les dévorer avec une insatiable avidité... Un est 

 obligé (piclquel'ois d'armer tout un j>ays pour se delendre des Loups. Dans les canqiagnes, on fait 



(I) Il |>:ir,iil, nnlgré ce i|uVti (til HnHoii cl d'après ilcs expériences récentes, que h gcsI.Tlion, de irièine que poul- 

 ies CideiK, ne srrail ijne de suixaiile-Irois jours. 



