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Langue (jurtw de papilles coriu'e.i . 



Membres poslérieiirs Iuk'hhiis flrelùs, el seiuliiaiit (liiix'i plus eoiirls (pu- les diiléiieitis. (pii sniil 

 ctciidus. 



Pieds lermini's, tant ceux de devant que ceux de denicie, pur (piulre doigts. 



Ongles assez robustes, i/o» réiraetiles. 



Queue courte. 



Pelage composé de poils longs, grossiers, offrant îles taches ou des bandes obscures sur un fond 

 plus clair, blanchâtre; une crinière épaisse régnant sur imite la linujncur du dos. 



Mamelles seulement au noud/re de fiuatre. 



Une poche profimUe, glanduleuse, sous ianns. 



Ce genre ne renferme qu'un petit nombre d'espérés, dont le ty]ie él;iil pl:ué, |);ir Linné, d;ins le 

 genre Canis, avec lequel il a de immbreux rapports, mais demi il se distin.nne cependant faciiemeiil 

 par la disposition de son système dentaire, ainsi que par celui de ses (loi_t;ls. Les Hyènes sont des 

 animaux qui se trouvent encore aujourd'hui sous le coup de i)réjugés extrêmement injustes, et pour 

 la plii|)art portant évidemment à faux, comme cela a été de tout temps, et inènu' déjà avant Aristote. 

 « Seulement, ainsi que le t'ait observer De Blainville, ces préjugés erronés sont mainteimnt d'une au- 

 tre nature. On ne pense plus, il est vrai, de nos jours, ([ue ces Carnassiers n'oni (pùin seul (js dans 

 le COU; que les dents qui arment leurs mâchoires ne forment avec elli s qu'un tout continu; (|u"ils boi- 

 tent (le la jambe droite, el cela assez naturellement; (ju'ils sont hermaphrodites, et qu'ils peuvent 

 changer de sexe à volonté, etc.; opinions qui reposaient sur une observation spécieuse et incomplète, 

 mais on les regarde comme les plus féioces, les plus redoutables de tous les Mammifères, et cehi parce 

 que, carnivores, se nourrissant et rechen liant la ciiair minle autant el plus que celle des animaux 

 vivants, qu'ils ne pourraient attaquer, el surtout atteindre, ils déterrent souvent les cadavres d'iioni- 

 mes qui n'ont pas été enterrés à une profondeur suffisante, et, comme le respect pour les morts et 

 pour les sépulcres est, de l'aveu de tous les philosophes, le premier acte, le pins hautement signi- 

 ficatif de la nature, et, par suite, de la société humaine, ainsi que le prouve l'histoire de tous les peu- 

 ples, même les plus sauvages, on voit comment, par suite de celte habitude connue dc.< Hyènes, elles 

 inspirent, partout où elles existent, et même ])armi nous, une sorte de répugnance presque invinci- 

 ble. Ajoutons à cela que leur physionomie basse, leur regard terne, leur démarche oblique, le train 

 de derrière étant plus faible et plus abaissé, par plus de llexion, queci'lui de devant, contrairement 

 à ce qui existe chez les Féliens et les Caniens, si admirablement construits, les uns pour l'élan, les 

 autres pour la course, la grosseur et l'épaisseur du cou, la crinière dont le dos est hérissé dans toute 

 son étendue, surtout quand l'animal est ému par quelque passion, et l'on concevra comment il en 

 résulte que l'idée qui se présente d'abord à l'esprit, aussitôt qu'on entend pronoiicei' le nom de 

 l'Hyène, lui-même si expressif, et tiré de celui du Sanglier (en grec, uaiv»), est celle d<' l'animal le 

 plus à craindre pour les vivants el pour les morts, et par conséquent le plus effrayant pour l'imagi- 

 nation. Les pages éloquentes que Buffon a consacrées à l'histoire de ces animaux, pages dans les- 

 quelles il a d'autant plus volontiers adopte la plujiart des préjugés reçus, qu'elles furent écrites 

 à lèpoque où la bête du Gèvaudan, regardée ;'i tort comme um^ Hyène échap|)ée de quelque nu'uage- 

 rie, venait d'épouvanter les populations de cette province de France, n'ont |ias peu servi ;'i prolonger 

 celte réputation non méritée. Le grand cl inimitable peintre de la nature a produit ici l'elfet qu'ont 

 toujours obtenu les grands poêles et les grands peintres, celui de faire pénétrer dans les masses des 

 conlre-véïilés, des exagérations, par suite de la richesse du coloris, dissimulant la sèche réalité du 

 dessin. Mais, au fait, les Hyènes, considérées dans leur nature véritable, appuyée sur des faits non;- 

 brcux el répétés, ne sont, pour ainsi dire, que des espèces de Chiens; susceptibles, en effet, d'être 

 facilement apprivoisées, dressées même à la chasse, comme nos Chiens domestiques, mais qui, dans 

 leur organisation assez différente, tenant à la fois de celle des Civettes, des Féliens el des Caniens, 

 n'en constituent pas moins une dégradation évidente sous le rap]iort du système digital. » 



On a cru pendant longtemps que l'Hyène ét;iit l'animal indique, dans les livres sacrés, sous le nom 

 de Saphan, mais il est démontré aujourd'hui que celte dénomination était employée i>our désigner 

 le Daman; tandis que, comme semble le prouver Brocharl. l'Hyène est le Tscboa. des Israélites. Aris- 

 tote est le premier qui en ail parlé chez les Grecs, et, pour lui, c'est son T/i<a, et (|uelquefois son 



