CARNASSIERS. 



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(I La reclicrthe des aliments el de la sécurité, qui faisait la condition principale de l'existence 

 du Chien sauvage, n'est plus paur ainsi dire, comme le fait remarquer Fr. Cuvier dans son savant 

 article CInen du Diciiommire des Sciences nalurelles, qu'une condition secondaire de l'existence 

 du Chien domestique; ce n'est plus en poursuivant une proie qu'il obtient sa subsistance, ce n'est 

 pas en fuyant le danyer ou en le bravant qu'il peut s'y soustraire, mais c'est en se consacrant 

 au service de l'hûmnic. Ce service est devenu la première condition de sa vie, et ce sont les diffé- 

 rentes empreintes qu'il en reçoit qui caractérisent les différentes races; de sorte qu'on pourrait, 

 jusqu'à un certain point, juger de la civilisation d'un peuple, ou d'une de ses classes, par les mœurs 

 des animaux qui lui sont associés. Des cau.ses aussi puissantes que celles des mœurs des peuples et 

 des classes dont ils se com])osent, des climats, de la nourriture, du sol, etc., suffiraient presque 

 pour expliquer les nombreuses modifications que le Chien domestique a éprouvées, et qui forment ces 

 différentes races. Cependant, ces modifications sont si considérables, et de telle nature, que plu- 

 sieurs naturalistes ont cru être fondés à penser que nos Chiens n'avaient pas pour souche une seule 

 espèce; qu'ils devaient leur existence à des espèces différentes qu'on ne pouvait plus reconnaître 

 aujourd'hui à cause du mélange de leurs races. Nous ne partagerons point cette manière de voir 

 (c'est Fr. Cuvier dont nous transcrivons ici ce passage) : outre la difficulté bien reconnue des Mulets 

 pour se reproduire, difficulté qui n'existe point entre nos Chiens, nous verrons que les modifications 

 les plus fortes n'arrivent au dernier degré de développement que par îles gradations insensibles, qu'on 

 les voit naître véritablement, et que, dès lors, il est impossible de supposer leur existence dans une 

 espèce qui aurait antérieurement existé. D'ailleurs, tous les Chiens ont une disposition instinctive 

 qui les porte à se réunir en famille, et qu'ils nous montrent dès qu'ils sont dans la situation de le 

 faire. Nous avons vu que les Chiens rendus à l'état sauvage vivent ainsi, et les villes d'Orient nous 

 montrent le même phénomène dans ces Chiens, qui n'ont aucun maître, qui se sont réunis en fa- 

 milles, et qui, après avoir adopté un quartier, n y souffrent la présence d'aucun Chien étranger. » 



Fig. 21. — Chien du nord de l'Amérique. 



i'iiilrc les différentes raecsde Chiens, la taillevarie ronsidérablcnienl, cl les individus n'en sontpas 



