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HISTOIRE NATUllELLE. 



par liiia aiitic iiiujoii, à dimiiiui^i' W, nombre des Chiens, qui, d'après des statistiques récentes, con- 

 somment, dit -on, en France au moins un millième des substances alimentaires qui s'y trouvent, et ne 

 devrait-on pas tout au moins l'engager a maintenir toute l'année les mesures de police qu'il a mises en 

 vigueur et qu'il ne fait guère exécuter que pendant les fortes chaleurs'! Nous motivons cette dernière 

 proposition sur ce que des cas de rage ont été signalés non-seulement en été, mais aussi à toutes les 

 autres époques de l'année, surtout en hiver. 



Utiles sons plusieurs rapports pendant leur vie, les Chiens le sont encore après leur mort; leur 

 peau est employée à divers usages dans l'industrie. Quant aux peuples des îles de la mer du Sud et 

 de la Nouveile-lldliande (pii .s'en nourrissent, on sait (|u'ils sont quelquefois en même temps anthro- 

 pophages, et, en effet, c'est déjà l'être à moitié, dit Bernardin de Saint-Pierre, (pie de manger des 

 Chiens. 



Ainsi que nous l'avons déjù dit, le Chien, ayant suivi l'homme sur tous les points de la terre, a dû 

 comme lui éprouver les influences des divers climats; de plus, soumis à une antique domesliciié, il 

 en a subi les conséquences et présente des races très-caractérisées et souvent constantes. Nous allons 

 passer en revue les principales en suivant le travail de Fr. Cuvier, qui a élabli sa classilicalion sur 

 l'ostéologie de la tète, et qui, s'il n'est pas parvenu à un résultat parfait, a, dans le plus grand 

 nombre des cas, pu trouver des caractères assez marqués et assez constants. Dans cette classification 

 que nous suivrons et à la(pu'lle nous joindrons des races et des variétés que n'a pas indi(]nécs Fr. (en- 

 vier, les Chiens sont |iarlagés en trois familles ou races principales, dans lesquelles les nombreuses 

 variétés et sous-variétés viennent prendre place; ces races sont celles des Mâtins, Epagnculs e' 

 Dojiies. 



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Kig. 30 — Chien de berger d'AiiKiiquc. 



