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ISTdIliR NATUIII'LLE. 



danger, comme dans l"Ours blanc et le Glouton; soil en l'exagérant, comme chez les animaux làdics 

 qui, crovant leur vie menacée, comliatlent avec désespoir, avec fureur: c'est ce qu'on appelle le c(m- 

 rage de la peur, et celui-ci est terrible. Ces animaux lâches n'attaqueront leur proie que lorsqu'ils 

 y seront poussés par la plus cruelle des nécessités, la faim; ils ne l'attaqueront jamais de face, dans 

 la crainte d'une résistance; mais ils se glisseront dans l'ombre de la nuit, se placeront en embus- 

 cade, l'attendront en silence et avec une patience que rien ne lassera, s'élanceront sur elle à l'impro- 

 viste. la surprendront et la tueront sans combat, sans la moindre lutte. Alors même que leur faible 

 victime succombera sans essayer de se défendre, ils ne connucttront ]ias le meurtre sans colère; et, 

 s'ils rencontrent la moindre résistance, la crainte les poussera à une fuite honteuse ou ;\ la fureur : 

 dans ce dernier cas, le combat sera terrible et désespéré. Tels sont les Chats. Deux llawers hollan- 

 dais chassaient aux environs du Cap, et l'un d'eux s'approcha d'une marc. Un Lion était cache dans 

 les hautes herbes et ne pouvait voir le chasseur; trompé sans doute par le bruit de ses pas, qu'il pre- 

 nait pour ceux d'un animal ruminant, d'un bond prodigieux il s'élance sur lui, et par hasard li' saisit 

 au bras. Mais il avait reconnu son adversaire; et, surpris de la hardiesse de sa propre attaque, il 

 resta immobile pendant plus de trois minutes, toujours tenant le chasseur, sans oser ni le lûcher pour 

 fuir, ni l'attaquer pour le dévorer, et fermant les yeux, alin de ne pas rencontrer le regard effrayant 

 de sa victime. Cette terrible situation ne cessa qu'au moment où le chasseur eut frappé le monstre d'un 

 coup de couteau. Alors coiumença une lutte atroce qui ne linit que par la mort de l'un et de l'autre. 

 Dans les rampoks de Java, on faisait combattre des Tigres et des ranthéres contre des hommes. On 

 amenait dans l'arène ces animaux lenfenués dans des cages de bois, et ils étaient tellement effrayés à 

 la vue des hommes qui les entouraient, ([u'il fallait lucltre le feu à leur cage pour les (ibliger il'eii 

 sortir, et les attaquer à coups de dards pour les déteiininer à combattre. » 





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Fig SO. — Chat de Sumalra. 



Dans le passage cpie nous venons de citer, on n'a certainement ]ias rendu une entière justice an cou- 

 rage des Chats, et, d'un autre côté peut-être, le même M. Boitard, dans les lignes qui vont suivre, a-l-il 



