CARNASSIERS. 95 



plus larges à la base, surloul celles d'en bas; la cnniaxsière supérieure a ses deux lobes citernes 

 presque égaux, à talon interne plus prononcé, tandis que la carnassière inférieure est plus soule- 

 vée à sa partie antérieure, plus aiguë, plus insectivore dans son lobe externe postérieur; la der- 

 nière tuberculeuse, en haut comme en bas, est plus petite que celle qui la précède. 



Museau pointu. 



Oreilles très-amples, beaucoup plus développées que celles des lienards. 



Yeux gros. 



Pieds propres à la marche, digitigrades, a quatre doigts. 



Ongles croebus, aigus, non rétractiles. 



Taille très-petite. 



Forme élancée. 



Aucun animal, peut-être, n'a soulevé, autant que le Fennec, de polémique parmi les naturalistes. 

 On en a fait tantôt un Chien, tantôt un Galago, tantôt le type d'un groupe générique distinct, et, enfin, 

 on semble porté aujourd'hui, et probablement avec raison, à l'indiquer comme une des espèces de la 

 subdivision des Renards. 



Bruce, le premier, a signalé cet animal, qui, depuis, a été décrit, en Suède, par Brander, d'après 

 l'individu même que Bruce avait vu. Sparmann, dans son Voyage au Cap de Bonne-Espérance, le con- 

 sidéra trop légèrement comme appartenant à l'espèce d'un petit animal des sables de Camdcbo, près du 

 Cap, qu'il ne décrivit pas suffisamment, dont il fit une espèce de Chien, et auquel il attribua le nom 

 de Zerda. Pennant, Boddaërt etGmelin, adoptant ensuite ce rapprochement, ont donné les noms de 

 Canis zerda et de Canis zerdo à l'animal de Bruce, que Brander regardait, de son côté, à plus juste 

 raison, comme une espèce de Renard. D'après les traits de la description publiée postérieurement par 

 Bruce, dans son Vogagc en Lybie, Blumenbach considéra le Fennec plutôt comme appartenant au 

 genre des Civettes qu'à celui des Chiens. A. G. Desmarest avait également pensé, d'a])rès les mêmes 

 données, que cet animal était le type d'un genre particulier de Carnassiers, qu'il rapprocha dans sa 

 Mammalogie du groupe naturel des Chats, llliger l'a placé dans l'ordre des Carnassiers, à côté des 

 Hyènes, et il a donné, sur la dentition de cet animal, des détails que ne lui ont certainement pro- 

 curé ni les descriptions de Bruce et de Brander, ni celle de Sparmann sur son Zerda. Et. Geoffroy 

 Saint-Hilaire a récusé entièrement l'opinion d'Illiger; et, discutant la. description de Bruce, qui lui pa- 

 raissait imparfaite et inexacte, il a pensé y trouver assez de renseignements pour établir que le Fennec, 

 loin d'être un Carnassier, n'était qu'un Galago : le nombre des molaires (que l'on ne connaissait pas 

 d'une manière parfaite lorsqu'il écrivait son travail), la présence des canines, les grandes dimensions 

 des oreilles, la longueur de la queue, la grosseur des yeux, la petitesse de la taille, le genre de nour- 

 riture et la vie nocturne, semblaient fournir les motifs qui militaient en faveur de cette hypothèse. 

 Mais, aujourd'hui que l'on connaît plus complètement le Fennec, dont on n'avait guère précédemment 

 que des peaux mal conservées ou quelques débris incomplets du squelette, aujourd'hui que l'on en a 

 vu plusieurs individus vivants en Europe, et que la Ménagerie du Muséum en possède même un en ce 

 moment, l'opinion d'Et. Geoffroy Saint-Ililaire n'est plus admise, et l'animal qui nous occupe est 

 bien définitivement rangé parmi les Carnassiers digitigrades, et doit y former une subdivision dis- 

 tincte, à moins même, ce qui est plus probable, qu'il ne rentre dans le genre Chien, sous-gcnre des 

 Renards. 



L'espèce typique de ce genre est le : 



FENN C. FENyECUS BltVCEI. A. -G. Desmarest. 



Caractères spécifiques. — Pelage d'un joli roux Isabelle en dessus, avec une tache fauve placée 

 devant chaque œil; le dessous du corps blanchâtre; la base et le bout de la queue noirs. Taille 

 petite, et moindre que celle des lienards. 



La synonymie de cette espèce est trè.s-embrouillée. Bruce, le premier, lui appliqua le nom (|u'elle 

 porte vulgairement, celui de Fennec, quoiqu'elle soit quelquefois désignée sous celui de Zerdo. 



