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CINQUIÈME TRIBU. 



FÉLIENS. FELII. Isidore Geoffroy Saint-Hilairo. 



Moluïrcs alternes, à couronnes tranclinnles. 



Tubrrcidcusrs milles on rudinienUiires, nu contraire des Canicns, chez lesquels il ij a au moins 

 deux tuberculeuses en haut et en bas. 



Mendircs plus on moins allongés, les postérieurs plus développés que les antérieurs, tandis que 

 cela n'a pas lieu chez les Canicns et les Hijéniens. 



Marche franchement digitigrade. 



Cette tribu des zoologistes modernes correspond au genre Châl{Felis}. fondé par Linné en 1735, 

 et a reçu de M. Isidore Geoffroy Saint-Ililaire la dénomination de Félicns, tandis que M. Gray lui ap- 

 plique le nom de FeliUœ, Lesson celui de Felisinew, et que De Blainville lui conserve celui de Felis, 

 donné par Linné. 



Quelques animaux de cette tribu, tels que le Lion et le Chat ordinaire, ont été indiqués depuis très- 

 longtemps, et d'autres, en assez grand nombre, n'ont été découverts que dans des temps plus moder- 

 nes. Les Fcliens sont des animaux dont le corps est en général médiocrement allongé, quoique la 

 queue le soit souvent assez, et cela principalement à cause de la brièveté du museau et même de la tète, 

 habituellement large et globuleuse, pourvue d'oreilles arrondies, assez courtes, mais toujours largement 

 ouvertes, ainsi que les yeux, et de moustaches très-longues. Leurs membres sont très-souples dans 

 toutes leurs articulations, et terminés par des paumes et surtout des plantes élevées, ne touchant pas 

 à terre, entièrement velues, et par des doigts courts, cinq en avant, quatre en arrière, armés de 

 griffes rétractiles fort aiguës, décroissantes du premier au dernier. Leurs incisives et leurs canines 

 en même nombre que dans tous les Carnassiers, c'est-à-dire les premières au nombre de six en haut 

 comme en bas, et les secondes de deux seulement; les molaires sont au minimum de nombre, quatrr 

 en haut et trois en bas; mais elles sont, au contraire, au maximum de carnivorité par la diminution; 

 de la partie tuberculeuse interne, postérieure, et par l'augmentation de la partie tranchante et mar- 

 ginale : dans les Lijnx. au moins à l'âge adulte, il y a deux molaires de moins, parce que la petite 

 molaire antérieure peut manquer. Le pelage est en général très-doux et serré, ordinairement d'un: 

 roux fauve, quelquefois uniforme, et le plus souvent grisâtre ou roussûtre, tacheté de brun noir, 

 avec des barres ou des traits plus ou moins prononcés sur les membres, ù la face et sur la queue, 

 où elles tendent à former des anneaux. 



Quant aux parties internes, on peut se borner à dire, d'abord pour le squelette, que la clavicule, 

 toujours osseuse, est cependant rudimentaire, non articulée, et presque sésamoïde; que l'humérus 

 est constamment percé au-dessus du condyle interne, et que les phalanges secondes et troisièmes ont 

 la disposition rétractile la plus prononcée; ensuite, pour l'intestin, que la langue est hérissée de pa- 

 pilles cornées et pointues; qu'il existe un cœcum assez prononcé entre les deux parties du canal ali- 

 mentaire; et, enlin, que l'anus est pourvu d'une paire de glandes odoriférantes à sa marge interne : 

 l'organe principal sexuel mâle soutenu par un os rudimentaire, étant hérissé de crochets à son ren- 

 flement antérieur. 



Les mœurs des Féliens ne sont pas moins caractéristiques que leur organisation. Ce sont, en effet, 

 des animaux plus ou moins nocturnes, rusés, hardis, avides de sang, marchant avec précaution, sou 

 pies et rampants lorsqu'il s'agit d'arriver à portée de la proie, puis, après avoir tendu tous leurs 

 ressorts en les ramassant, les débandant subitement et s'élançant d'un seul bond sur elle, en éta- 



