CARNASSIERS. 



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laquelle nous trouvons do nombi'cux détails que nous indiquerons en grande partie dans cet ou- 

 vrase. 



Fig. 74 — IJoii de Tunis. 



I.a nature du tissu osseux du Lion est assez dense, assez serrée, pour que la graisse n'y péin'tre e( 

 ne s'y dépose qu'avec difficulté; en sorte que ces os, aussitôt qu'ils sont dépouillés de leurs chairs, 

 et presque sans macération, par la seule dessiccation à l'air, deviennent remarquablement blancs. I,es 

 extrémités articulaires des os du squelette des Lions, et des os du genre Chat en général, offrent, plus 

 que dans d'autres Carnassiers, les saillies en enfoncements par lesquels elles se correspondent, plus 

 dégagées, plus étroites et peut-être même plus profondes; en sorte que, le système ligamentaire ai- 

 dant, le jeu des pièces doit être plus limité dans les directions déterminées de flexion et d'extension. 

 Les apophyses, les tubcrosités, les crêtes, les lignes d'insertion, sont aussi plus saillantes, plus pro- 

 noncées, et les fibro-cartilages sont d'un tissu plus dense, plus serré, plus élastique peut-être que 

 dans les autres Carnassiers. Le nombre des os du squelette ne diffère guère de celui des Vivcrras, en 

 général, et est assez considérable. 



Le nombre total des vertèbres est de cinquante-trois, dont quatre céphaliqucs, sept cervicales, 

 treize doisales, sept lombaires, trois sacrées, et dix-neuf coccygicnnes. la tête du Lion est tout à 

 fait caractéristique, et ne peut être que très-difficilement assimilée à celle d'un autre Carnassier, 

 surtout à cause de la brièveté et de la largeur de la face, et aussi par suite de celle de la boite crâ- 

 nienne et de l'élargissement de l'arcade qui joint ces deux parties en dehors. I^es vertèbres cèplia- 

 liques suivent nécessairement cette forme générale; ainsi, l'occipital se fait remarquer par la largeur 

 (le son apophyse basilaire, la saillie et l'évasemeut en dehors de ses condyles, la petitesse de son 

 apophyse masioïde, moindre que celle du tem|)oral, et surtout par l'élévation et la forme triquèlre 

 de l'occipilal supérieur, se ])rojelant obliquement eu arrière et constituant presque enlièremenl l'a- 

 pi]])hyse occipiiale, avec un interparièlal plus ou moins prononcé dans le jeune âge, mais toujours 

 en avant du tubercule de jonction des deux crêtes. La vertèbre pariétale, plus courte dans son corps 

 (pie la basilaire, et même que la frontale, s'élargit à droite et à gauche en des apophyses ptérvgoïdi>s 

 largement canaliculees, et remonte, en formaul des ailes larges et assez élevées, jusqu'à l'angle lion- 

 qué d'un pariétal presque quadrilatère, et se portent en arrière pour joindre rinlerpariélal et l'occi- 

 put. La vertèbre spheno frontale étroite, mais assez longue dans son corps basilaire, caché qu'il est 

 par les ptéroidiens, se dilate au delà en ailes assez considérables qui, vers le milieu de la fosse, et 

 en .s'avançant fori peu dans l'orbite, se joignent assez largement au frontal. Celui-ci, séparé dans sa 

 longueur, en di'ux parties presque égales, par une apophyse fronlale assez saillante, n'est guère plus 

 rétréci en arrière de celle-ci qu'échancré en avant par le rebord de l'orbile assez avancé. Enlin, la verte- 



