CARNASSIERS. 



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k'S extenseurs sont très-puissants; dans ceux de l'avant-bras, les fléeliisseurs du carpe sont trùs-forts, 

 surtout le cubitus antérieur, parce que ce sont eux qui appliquent la griffe. Les ilécliisseurs des 

 doigts sont dans le même cas, mais ils sont peu séparés et distincts entre eux, devant agir dans le 

 même but, et tous à la fois; les interosseux sont remarquables par leur grande épaisseur; et, en ef- 

 fet, ce sont eux qui, écartant les doigts, dont les ligaments transversaux sont peu serrés, élargissent 

 la surface de la griffe. La proportion des muscles des membres postérieurs dénote leur principal 

 usage, celui de permettre à ces organes de se déj)loyer subitement; les muscles fléchisseurs, et sur- 

 tout les muscles extenseurs, sont très-prononcés, ce qui rend la cuisse plate, large, collée contre le 

 tronc; les gastrocnéraiens sont trés-forts, remontent très-haut à la cuisse, et se terminent à un oalca- 

 néum très-saillant. 









Fij. 78. — Clcit à longue ((ueuc. 



C'est dans la disposition ù la flexion des membres, et surtout des postérieurs, ainsi que dans 

 l'existence de pelotes très-prononcées qui sont sous les pattes, que se trouve Pexplicalion du fait 

 observé que les Chats ]ienvent tomber de très-haut sans se blesser. C'est, au contraire, la disposition 

 lie leurs ongles qui leur permet de grimper aisément, mais non de descendre ou au moins de les foi'- 

 ccr à descendre en arrière, c'est-i-dire en s'accrocliant. 



Nous devons revenir maintenant sur une particularité dont nous avons déjà dit (pielqucs mots, 

 principalement à l'occasion de l'ostéologie, et qui est des plus remarquables. Nous voulons parler de 

 l'habitude qu'ont les Chats de se jeter brusquement sur leur proie, cl de la retenir au moyen d'on- 

 gles fort aigus, faisant l'office de crochets, il était essenli(d que ces ongles ne pussent user la |Hiinte 

 acérée qui les termine, et qu'en même temps ils fu.ssent solidement et profondément implantés, alin que 

 les efforts do la proie qui se débat ne pussent les arracher. Il fallait, en même temps, que la griffe 

 pilt s'étendre le plus possible, alin de mieux saisir et de retenir sa proie. l'our obtenir le premier ])oiut. 



