CARNASSIERS. 189 



les uppciiclicfs (Je l:i vertèbre basilaii'e toi'ment deux séries bien distinctes, la première comprenant 

 les osselets de l'ouïe, l'os tympanique et mastoïdien, et la seconde série composée par Tapparoil 

 liyo-larpgien, renfermant surtout l'hyoïde et le lirynx. 



Le racliis ou colonne vertébrale présente dans le Chat des courbures à peu près semblables à celles 

 que l'on observe dans le même organe chez l'iiomme; les deux premières vertèbres cervicales forment 

 un petit arc concave en avant, dû au poids de la tète, de manière que l'arc de l'atlas est oblique de 

 bas en haut et en avant, pour que sa cavité articulaire s'adapte mieux aux condyles de la tête. Les 

 vertèbres cervicales suivantes, avec les premières dorsales, produisent un arc concave en dessus très- 

 précipité. Les autres dorsales avec les lombaires forment; au contraire, une seule courbure concave 

 en dessous, et moins forte que celle de la région cervicale. Le sacrum est de nouveau replié en des- 

 sus, et, enfin, la queue, en obéissant à son propre poids, s'arque encore en dessous. La tête et le cou 

 sont assez courts. La longueur relative des régions dorsale et lombaire est à peu près égale, ou 

 plutôt dans la proportion de quinze à treize. Le sacrum, composé seulement de trois vertèbres, est 

 très-court. La queue n'est pas longue, quoique un peu plus développée que celle des Lynx. Quant à la 

 grosseur des diverses parties delà colonne vertébrale, elle varie, d'une part, selon l'ampleur du canal 

 rachidien, et, d'autre part, selon la force que chaque vertèbre a à supporter, et par suite selon la gros- 

 seur de leur corps, ainsi qne la force et la longueur de leurs apophyses, qui servent principalement de 

 points d'attache ou de bras de levier aux muscles de l'épine. Le canal rachidien est large dans l'atlas, 

 se rétrécit dans la troisième vertèbre, et commence à augmenter de largeur à partir de la cinquième 

 vertèbre jusqu'à la dernière lombaire, où son diamètre transversal égale celui de l'atlas. Les vertè- 

 bres rachidiennes se développent par cinq centres d'ossification : un pour la partie moyenne du corps, 

 deux pour les épiphyses de ce dernier, et un de chaque côte pour la masse apophysaire. Quant à la 

 forme et à la grandeur des vertèbres, ainsi qu'à la longueur et à la disposition de leurs apophyses, 

 elles ressemblent assez à celles de l'homme, en présentant cependant des différences notables, dé- 

 pendantes, les unes de l'attitude horizontale du corps, et les autres de la faculté de sauter, genre 

 de mouvement dans lequel excellent les Felis. Nous nous bornerons à ce que nous venons de dire du 

 rachis en général, car nous craindrions d'être trop long si nous entrions dans la description particu- 

 lière de chacune des régions de la colonne vertébrale et de chaque vertèbre en particulier. 



De même que les vertèbres céphaliques ont des appendices qui composent principalement les parties 

 de la face, en contournant sous le corps des vertèbres des cavités où sont placés divers organes, et 

 surtout l'origine des appareils de la respiration et de la digestion, de même aussi les vertèbres ra- 

 chidiennes portent des appendices qui embrassent des cavités du tronc, mais modifiés selon le besoin. 

 C'est ainsi que sur les vertèbres cervicales ces appendices ou apophyses costillaires sont réduits à de 

 simples rudiments, nuls en apparence chez les Mammifères, mais dont l'existence est prouvée par la 

 ( oniposilion des vertèbres chez les Oiseaux et les Reptiles. Sur les vertèbres dorsales, ces appendices 

 forment les côtes et le sternum ; sur les lombes, ils n'existent chez les Mammifères que sur les ver- 

 tèbres les plus antérieures, où ils constituent les fausses côtes ou costines, et disparaissent complète- 

 ment sur les vertèbres lombaires suivantes, où on les retrouve toutefois chez la plupart des Vertébrés 

 ovipares. Aux vertèbres sacrées, les appendices immédiats ne forment que de simples rudiments de 

 i:oslinelles, qui se confondent bientôt avec le sacrum; mais les appendices plus éloignés sont ce qu'on 

 nomme les os coxau.K. Knhn, à la queue, les analogues des côtes ou les costelles se préseatent aux 

 premières vertèbres caudales, soit sous la forme de très-petits osselets rudimentaires, soit en se sou- 

 dant par paires sous celle d'os upsiloïdes. 



En particulier dans le Chat, les côtes, au nombre de dix paires, et les costines, fixées aussi par 

 paires aux trois premières vertèbres lombaires, ne diffèrent que fort peu de celles de l'homme, étant 

 simplement plus grêles, moins larges et aplaties d'avant en arrière dans leur moitié interne ou supé- 

 rieure, et au contraire plus étroites et légèrement comprimées de dehors en dedans, à la moitié infé- 

 rieure, en diminuant de grosseur de la première à la dernière. Les côtes se développent par deux 

 [loints d'ossilicalion, l'un pour la dyaphyse, et le second pour l'épiphyse, formant sa tôle supérieure. 

 Les cartilages costaux sont des tiges grêles, simples, qui prolongent les côtes et les costines verté- 

 brales en dessous, et se dirigeant en bas, en avant et en dedans vers le sternum, avec lesquels les 

 huit premières paires seules s'articulent, tandis que les deux paires suivantes ne l'atteignent pas, 

 de même cpic <'(ux des trois (•ostine>. 



