CARNASSIERS. 177 



(Vunc atroce férocité. Cependant il n'attaque pas riiomnie s'il n'en est lui-mènie attaqué; mais, à la 

 moindre provocation, il entre en fureur, se précipite sur lui avec la rapidité de la fondre, et le dé- 

 chire avant qu'il ait eu le temps de penser à la possibilité d'une fuite. Pendant le jour, il reste et dort 

 dans ses halliers; mais, la nuit, il devient un sujet d'effroi pour tous les êtres vivants. Il rôde silen- 

 cieusement autour des habitations isolées poiu' surprendre les animaux domestiques, les Chiens sur- 

 tout, pour lesquels il a un goût de préférence. » 



La synonymie de cette espèce est excessivement embrouillée, ainsi que nous l'avons dit eu nous 

 occupant de la Panthère. Suivant M. Temminck, ce serait à elle qu'il faudrait réellement appliquer 

 la dénomination de l'ardalis d'/Elien; et G. Cuvier l'aurait confondue avec la véritable Paullicre, et 

 l'aurait in(li(iuée sous les noms de Fdh pardits et teopnrdus; enlin, Schrcber en aurait fait sou Fcli.i 

 varia, et nous ajouterons que Fr. Cuvier l'aurait dési,nnée quelquefois sous la dénomination de Fcim 

 palcaria, et M. llamilton Smith sous celui de Fclis antiquoritm. Du reste, on est loin d'être d'accord 

 pour savoir à laquelle des deux espèce.s on doit plus parliculièrement laisser le nom de Panthère, et 

 à laquelle on doit pliil&t appliquer celui ile Léopard; le n'est même qu'avec doute que nous 

 avons cru devoir adopter l'opinion de M. Temminck à ce sujet. Mais cette inversion de nom n'a au- 

 cune importance scientifique tant qu'on ne saura pas positivement quels sont les animaux que les 

 anciens nommaient Léopards et Panthères, ce qui parait extrêmement difficile, pour ne pas dire 

 impossible à établir. 



Les pays habités par cette espèce sont le nord et le midi de l'Afrique, et probablement toute l'é- 

 tendue de cette vaste partie du monde; on la rencontre en Algérie, mais elle est beaucoup plus rare 

 que le Lion. En outre, elle a aussi pour patrie l'Inde et les îles de la Sonde, Java et Sumatra. D'après 

 Fischer, on la trouve également en Perse, dans la Souagarie et la Mongolie, jusqu'aux monts Altaï. 



Il est célèbre par sa férocité; comme la Panthère, dont il a les mœurs, il grimpe sur les arbres avec 

 une grande agilité. Les nègres le craignent beaucoup, et cependant ils lui font une chasse active pour 

 s'emparer de sa fourrure, qui est très-belle. Les négresses du Congo recherchent beaucoup ses 

 dents pour s'en faire des colliers. 



On sait que la robe de ces animaux est très-recherchée par les marchands de fourrures ci (|iic 

 c'est une branche importante de commerce. 



(i. ONCK. liuffon. Fi:US U.\riA. Gmelin 



Caractères spécifiques. — Plus petit que le Léopard, car il n'a pas beaucoup plus de 1"',25 de 

 longueur totale, non compris la ([ueue, qui est aussi longue que le corps moins la lètc; pelage plus 

 long, d'un gris blanchâtre sur le dos et sur les côtés du corps, et d'un gris encore plus blanc sous 

 le ventre, et étant, comme celui du Léopard, moucheté de taches en rose, à peu prés de la mcmc 

 grandeur et de la même forme, mais ]ilns irrégulière. 



La plupart des naturalistes ont cru (pie FOnce de Buffon devait être le même animal que le .laguar 

 ou Fclis onça Linné, et il est résulté de cette opinion (pie ce Carnassier a été rayé des catalogues 

 mammalogiqucs comme faisant double emploi. Cependant 0. Cuvier. dans une addiliiui (pi'il plaça 

 à la fin du tome IV de l'édition in-4" de ses Recherches sur les ossemeuls fossiles, publia une note 

 par suite de laquelle l'existence de cette espèce, dont on avait douté, sembla démontrée. « L'Once 

 de Buffon, dit-il, qui n'avait pas été vue depuis ce grand naturaliste, parait s'être retrouvée. 

 M. le major Charles llamilton Smilh, l'un des naturalistes qui connaissent le mieux les Quadru|U''des, 

 m'a fait voir le dessin d'un animal que le roi de Perse avait envoyé au roi d'Angleterre, et qu'on 

 nourrissait à la Tour dcLondres. Il venait des hautes montagnes du nord de la Perse, et il offre tou.s 

 les caractères qu'on observe dans la description de Buffon, etc. » Il est probable que cet animal, qui 

 parait destiné à vivre dans des pays assez froids, est celui qui se trouve au midi de la Sibérie et dans le 

 nord delà Chine, etc. Le même animal est le Felis panihcra d'Erxleben. et le Fclis îrhis. Millier, et 

 a élé admis assez récemment comme es|ièce disliiicle, par Lcsson, ainsi que par M. lldilard, dans son 

 article C.hnt du l)iclio)nHiirc iitiircrsel d'Histnirc luiturcllc. 



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