CARNASSIERS. lu: 



QUATRIÈME TRIBU. 



UYÉNIENS. HYENII. Isidore Geoffroy Saint Hilairt 



Molaires nllrnici, h couronne au moins en partie Iranchanlc. 

 Tuberculeuses nulles ou rud'iinnilnires. 

 Membres plus ou moins alloiiijés, forlcmenl digitujrades. 

 Corps surbaissé en arrière. 



Le genre des Hijima, auquel on joint un groupe générique nouvellement décrit, forme la Irihii des 

 Ilijêniens de M. Isidore Geoffroy Saiiii-IIilaire, qui correspond à celle des Hijœnina de M. lîray, et, 

 (Ml partie, au genre llijœna de De Blainville. 



Celle iribu est voisine de celles des Caniens et des Féliens; mais elle se distingue principalement de 

 l'une et de l'autre par son corps surbaissé en arrière, ainsi que par l'aspect tout particulier des ani- 

 maux qui y entrent; en outre, tandis que les tuberculeuses sont nulles ou rudimentaires chez ces ani- 

 maux, comme chez les Féliens, chez les Caniens, au contraire, il y a toujours deux tuberculeuses au 

 moins en haut et en bas. Quelques auteurs varient sur la position que l'on duil assigner à cette tribu 

 dans la série niammalogique; les uns commencent par elle la division des Carnivores, et placent à la 

 suite la tribu des Caniens; les autres la rangent après les Viverriens, et comme joignant ceux-ci aux 

 Féliens, enfin, il en est, et ù leur tète vient se placer M. Isidore Geoffroy Saint-Uilaire, qui mettent 

 les llyéniens enire les Caniens et les Féliens ; nous adopterons cette dernière manière de voir. 



L'espèce tyjjique de cett(^ tribu, la Hyène rayée, est connue depuis longtemps, et citée par les 

 Grecs et les Romains; mais les autres n'ont été indiquées que dans des temps beaucoup plus récents. 



Le régime diététique des llyéniens est encore la carnivorité; mais ces animaux ne sont pas carnas- 

 siers à un degré aussi prononcé que les Chais, en effet, les llyéniens semblent préférer les matières 

 animales pulrciiécs, qu'elles vont rechercher jusque dans les charniers et les cimetières, et il semble 

 que ce n'est que par exception qu'elles s'emparent d'une proie vivante, et alors même elles ne chas- 

 sent que des animaux de petite taille, et qui n'offrent pas beaucoup de résistance. Les Protèles sem- 

 blent avoir le même genre de vie, mais, en outre, ils se nourrissent de jeunes animaux, et surtout de 

 la ni;itière grasse ([ui se trouve dans la loupe caudale des Moulons à grosse queue, qui ne sont pas 

 rares, surtout dans les fermes, dans les pays qu'ils habitent. D'après cela, on voit que ces animaux 

 ont, en quoique sorte, usurpé la réputation de férocité que l'on se plait en général à leur donner, et 

 qui ne leur est piobablement venue que de leur aspect farouche, et qui semble être sanguinaire. Loin 

 d'être redoutables, les Hyènes se voient paifois en liberté dans les rues des villes d'Orient, où elles 

 vont à la recherche des matières animales eu putréfaction. 



Deux genres seulement entrent dans cette tribu; ce sont ceux des IIvèmes, créé par Rrisson en 

 175(), ayant quatre doigts à tous les membres, et Phoièles, fondé, en 1824, par M. Isidore Geoffroy 

 Saint-llilaire, ayant cinq doigts en avant et quatre en arrière. 



On n'en connaît (|u'un très-petit nombre d'espèces aclndlement vivantes, cinq au plus : triiis se 

 rap]iortaut au genre llijœna, et une, ])eut-étre deux, au genre Proleles; mais on a décrit sept à huit 

 espèces de Hyènes comme s'étant trouvées à l'état fossile. 



Les llyéniens vivants habitent diverses parties de l'Afrique, principalement les environs du cap de 

 nonne-Espérance, et plus rarement l'Abyssinie, l'Egypte, la Nubie, la Barbarie, le Sénégal; nuiis, 

 en outre, il eu est une espèce, la llijœna vulijnris, qui se trouve non-seulement dans ces diverses 

 régions, mais dont l'habitat s'étend aussi dans une portion de l'Asie, particulièrement dans la l'ersc 

 et dans l'Inde. 



