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l'ères aqualiqucs, luis que les Loutres, par exemple, et c'est pour cela que l'on ;i quelquefois réuui 

 les uns et les autres dans un même groupe, bas('' sur une seule considéralion, (elle du séjour, et 

 qui, dès lors, est loin d'être naturelle, puiscpie une classilieatiou vérituliiinicnl naturelle en zoolo- 

 i;ie doit être basée, non pas sur une seide eousidéralion. mais sur renscnihle uiênie de tous les 

 caractères que nous présentent les aninuuix. El, en effet, si l'on étudie avec plus de soin la réunion 

 des caractères qu'offrent les Amphibies, ou verra que c'est avec les Carnassiers qu'ils ont le plus 

 de rapport, et que l'on ne peut pas niellre les uns dans un i;roupe el les autres dans un autre. C'est 

 ixuir cela que les Anipliibies ont dû élre rant;és dans la famille des Carnivores, dans hupielle ou 

 peut voir tous les passaj^es, depuis les animaux les plus éminemment terrestres jusqu'à ceux qui nous 

 occupent, et qui sont, au contraire, essentiellemeiil aquatiques. 



Ki? 10,"). — Morse 



I,es Amphibies renferment les deux j;rands i;enres linnéens des Phoques et des Morses, et, par ce 

 dernier, on peut, jusqu'à un certain point, nous l'avouons, passer aux Lamantins, qui entrent dans la 

 division des Cétacés, si l'on doit les laisser réellement dans cet ordre; mais, d'un autre côté, on peu! 

 aussi trouver des rapports avec les Ronfleurs, ordre d'animaux que nous étudierons après celui des 

 Carnassiers. 



A jiropos des Carnassiers, dont nous parlons aetnellenient, nous croyons devoir nipporlei- mainte- 

 nant une remarque intéressante, donnée par .M. Doitard dans le Dictionnaire universel irilisioirc 

 muiircllc. « Le mot amphibie, dit-il, a été appliqué ass( z mal à propos, par G. Cuvier, aux Phoques, 

 car il n'a pas du tout, ici, la sii,'uilication que lui donnaient nos pères, el qu'on lui donne encore assez 

 i,'énéralt'menl dans le monde. Les anciens crovaient qu'il existe dans la nature des êtres privilégiés 

 ayant la faculté de vivre également sur la terre et dans l'eau, ou plutôt sous l'eau. Des observations 

 mieux suivies, et faites avec plus de philosophie, ont prouvé que, à deux ou trois exceptions près, 

 tous les animaux n'ont chacun qu'un seul système de respiration, et ne peuvent pas, par conséquent, 

 respirer dans deux éléments différents. Les uns sont munis de poumons ou d'organes analogues, dont 

 l'appareil est propre à décomposer l'air pour en soutirer l'oxygène indisjiensable à l'entretien de la 

 vie. Ceux-là sont obligés de respirer l'air en nature, comme l'homme, et, si on les submerge pendant 

 un certain temps, ils périssent asphyxiés. Les autres sont munis d'ouïes ou branchies, ])ropres seule- 

 ment à décomposer l'air pour en extraire l'oxygène, et ils périssent égalem'iit asphyxiés .s'ils sont 

 plongés dans l'air pur. » Les Phoques sont essentiellement des animaux à respiration aérienne, et ils 

 sont obligés de venir à la surface de l'eau pour res]Mrer l'air en nature; ou voit donc qtu' ce ne soûl 

 réellement pas des Ampltibies véritables. Cependant, l'e nom a prévalu, ei ceux qu'on a proposé de lui 



