CARNASSIERS, 235 



petit; il y a une giaiide intensité de puissance dans la préhension maxillaire. Les apophyses épineuses 

 des vertèbres cervicales sont plus prononcées que dans le Plioca moiiachus, au contraire de ce qui 

 a lieu pour les vertèbres dorsales et les lombaires : les vertèbres sacrées constituent un sacrum très- 

 étroit. Il n'y a que huit pièces au sternum. Les membres présentent des différences plus importantes, 

 étant moins éloignés entre eux. et leur disproportion étant moins prononcée. Les antérieurs, plus 

 libres, ont une omoplate plus large, à crête plus prononcée, et à fosse sous-scai)ulaire beaucoup 

 ]ilus petite que la surscapulaire. L'humérus n'est pas percé à son eondyle interne; le cubitus est à 

 olécràne plus arrondi et plus dilaté, les os du carpe et de la main présentent quelques particularités 

 Les membres postérieurs prennent une proportion plus normale. Le bassin a pins de longueur dans 

 l'iléon et un peu plus de brièveté dans l'ischion; le fenuir est plus long et moins large; le tibia et le 

 péroné sont pins courts, plus droits; dans les os du tarse, L'astragale reprend assez bien sa forme 

 Monnaie ; il y a quelques différences appréciables dans le métatarse et les phalanges. Quelques par- 

 ticularités osteolûgiques ont pu même être observées dans les espèces d'Otaries, mais nous n'en 

 parlerons ])as maintenant, ces particularités trouvant pins naturellement leur placi' ailleurs. 



Le système dentaire des Phocidés ne peut pas encore être considéré comme tout à fait normal, 

 ([uoiqu'il soit compose d'incisives, de canines et de molaires bien distinctes, dispostes comme dans 

 les Carnassiers; mais, par le nombre et la forme, les différences deviennent sensibles et montrent 

 ((u'on peut foi'mer plusieurs groupes secondaires dans cette tribu. Le nombre total des dents n'est 

 jamais au-dessus de dix en haut et de huit en bas, ni au-dessous de huit en haut et de sept en bas, 

 partagées en incisives, en canines, seules variables, et en molaires, toujours au nond)re de cinq et 

 très-rarement de six. Ces dents, par leur disposition aux deux mâchoires, s'entre-croisenl ; celles d'en 

 bas avant leurs correspondantes d'en haut, incisives, canines et molaires, mais en totalité, et jamais les 

 pointes de la couronne, (]nand il y en a. entre elles, comme cela a lieu dans les antres Carnassiers. 



I)ans le l'iuupu' coniniun qui doit encore nous servir de type, la formule diMiliire est ; incisives ^, 

 canines f5-j, molaires |E|; en totalité trente-quatre dents. Les incisives supérieures sont coniques, 

 assez pointues, arquées en crochet, toutes terminales, presque égales, croissant cependant légè- 

 rement de la première à la troisième, qui est notablement pins forte; les inférieures sont termi- 

 nales, coniques, un peu aiguës, jdus droites et plus petites. Les canines sont, comme dans les autres 

 Carnassiers, coniques, robustes, [lointues, assiz cannelées à la partie postérieure, un jieu arquées, 

 surtout ù la mâchoire inférieure, où elles sont en même temps légèrement plus courtes. Les molaires 

 qui suivent immédiatement sans intervalle, surtout à la mâchoire supérieure, et qui sont cependant 

 toujours en contact peu serré, prennent presque de suite le même caractère et la même forme géné- 

 lale, aussi bien snperienri'ment qu'infeiienrement : elles augnientenl seulement un peu de la première 

 a la troisième, pour décroître ensuite, du moins en haut, car, en bas, les quatre dernières sont 

 presque égales; la couronne est tranchante ou comprimée, avec un simple épaississement plutôt qu'un 

 véritable talon à la base; en haut, si ce n'est ;i la première, qui est arrondie et beaucoup plus 

 pelile, son bord est peu profondément lobé par uiu' jioinle presque médiane; mais, en bas, bi lobule 

 est plus |)rofonde, et ses denticnles par conséquent plus distinctes et autrement disposées 



Les racines des dents ont cela de partjcnlicr que généralement elles ne sont pas en proportion 

 avec la couronne, étant constamment plus fortes qu'elle : celles des incisives et des canines sont les 

 pins simples; et, quant ;'i celles des molaires, elles ne sont jamais au-dessus de deux dans le même 

 plan, cliacnne d'elles correspondant ;i chaque côté de la couronne, et par coiisé(]uent jamais à la 

 [lointe la plus saillante. 



l'our les alvéoles, elles suivent la disposition des l'acines cl ne fornuMil ipi'une seule et unique 

 série, depuis la première incisive jusqu'à la dernière molaire, et cela aux deux mâchoires : il n'y a 

 de différence que dans le nombre avant et après celle bien i)lns grande de la canine. 



Le système dentaire des autres espèces de l'iioques sans oreilles se siniplilie d'une manière re- 

 maïqnable dans les espèces ascendantes, jjôur se conipliqiu^r ensuite dans les l'IuKpu's ;'i oreilles. 

 Dans les premières, telles que dans le l'Iioca Icuiurus. les denliculcs des molaires sont plus aiguës, 

 plus profondes, plus nombreuses; dans h; Pltocci barbata, ces dents deviennent plus petites, et il 

 en est de même dans le l'Iwca Grocnlandïca. Puis dans d'autres espèces, comme les PItocii hplouij.r 

 et nidiiaclnis, il n'y a plus (pie ipialre incisives en haut comme eu bas, et de cette diniiiintioii d'une inci- 

 sive supérieure il résulte ipie li's canines deviennent pins icdjustes; les mohiires. dans la |U'emière, 



